宁绍躬身再拜，礼敬愈恭、心意愈诚、言辞愈谦：“二公高义，贯通天地、昭彻古今、照耀千秋、警醒万世，末臣浅识薄见、世俗浅思、愚陋之论、变通之谈，不足以窥圣贤心境、不足以明万古道义、不足以懂千秋节操、不足以悟百世本心。
末臣今日登门，本欲济公清寒、劝公安身、解公孤寂、宽公执念，今闻高论，方知是俗世扰贤、浅识渎道、功利乱贞、变通污节。
公等以空山为社稷、以本心为礼法、以清寒为忠贞、以寂灭为千秋，以身护万古纲常、以命存百世廉耻、以生守千秋道义、以死垂万世清风，天地可鉴、鬼神可证、古今可传、千秋可耀。
末臣不敢再以俗理扰公、不敢再以薄资污节、不敢再以变通惑心、不敢再以安乐乱贞。此身归去之后，必遍传二公高义、广布二子清贞、详述空山守道之事、昭明万古立节之真，使朝野知有高士、使天下知有廉耻、使后世知有礼法、使千秋知有忠贞。
愿二公安守本心、静定悟道、澄明守节、从容安终，万古清风长存、千秋正气永昭、百世清名永垂、一生大义永耀。”
言毕，宁绍尽数收起所带粮米布帛、干果药草，不留一物、不扰一山、不惑二心、不乱贞节，再次躬身三拜，转身缓步离去，循山而出、归于尘世、归于朝堂、归于盛世。
空山重归清寂、幽谷复归安宁、草木依旧萧疏、霜寒依旧侵身。
叔齐目送宁绍远去，临风而立、默然良久、心神澄澈、志念弥坚，轻声对伯夷言道：“长兄，俗世贤士，尚能通透情理、醒悟本心、敬畏节义、折服高风，可见道义终不埋没、清节终不黯淡、忠贞终不消亡、本心终不蒙尘。
世人一时迷惑于盛世浮华、沉溺于当世安乐、执着于一时成败、困缚于一世得失，故而难明我辈坚守、难解我辈孤寂、难悟我辈取舍、难通我辈本心。待岁月流转、盛世更迭、功名消散、繁华落尽，后世之人必能读懂今日空山之守、必能明晰今日清寒之贞、必能景仰今日孤高之节、必能传承今日万古之义。
我辈今日饥寒、今日孤寂、今日清贫、今日寂灭，皆是为千秋立心、为万古存礼、为百代留廉、为万世垂范。一时之苦，换万古之正；一世之寂，换千秋之明；一身之穷，换百代之纲；一生之灭，换万世之存。取舍之间，本心无憾、道义无亏、古今无惭、天地无愧。”
伯夷微微颔首，目光望向漫山霜叶、漫天流云、满谷清寒、满空星月，缓缓言道：“贤弟所言极是。人生在世，寿数有尽、身形有灭、境遇有穷、繁华有终，唯独道义无尽、节操无灭、本心无穷、大义无终。
我兄弟二人，生于乱世、逢于迭代、见于变革、立于变局，得天时之沧桑、得地利之孤寂、得人心之浮动、得世道之维新，恰好可以守一世清贞、立千秋大义、存万古礼法、垂百世高风。
盛世之人，享安乐、享太平、享功名、享富庶，是为顺天应时之福；
空山之人，守清寒、守孤寂、守礼法、守忠贞，是为逆天立道之幸。
福在一时，幸在万古；乐在一世，名在千秋；安在当代，义在百代；盛在今朝，节在万世。”
自此之后，山中再无访客、再无规劝、再无接济、再无俗扰。朝野尽知二公本心笃定、大节不移、取舍已定、生死无惧，无人再敢登门惊扰、无人再敢以俗理劝说、无人再敢以安乐诱惑、无人再敢以物资接济，任由二公空山自守、清寒自持、本心自安、大节自成。
深秋渐入寒冬，朔风凛冽、大雪封山、冰封幽谷、雪覆层林。万山皆白、四野皆寂、草木尽枯、万物蛰伏，空山之中，彻底断绝生机、断绝采撷、断绝尘踪、断绝俗缘。
薇菜早已凋零殆尽、野蔬尽数冻枯、山果早已落尽、林间百草无存。二人彻底无物可采、无粮可充、无食可济、无物可活，终日唯有静坐庐中、饮山泉冰水、吸山间清气、守本心正道，摒除一切肉身杂念、放下一切尘世牵挂、清空一切世俗执念、笃定一切万古初心。
肉身日渐羸弱、筋骨日渐清寒、气息日渐微弱、身形日渐消瘦，然双目依旧澄澈明亮、心神依旧静定安宁、志气依旧昂扬高洁、道义依旧光明正大。
绝境之中，二人从未生半分悔意、从未起半分贪念、从未动半分变通、从未存半分苟活。饥寒愈烈，本心愈纯；境遇愈苦，节操愈高；世道愈盛，坚守愈定；身形愈弱，道义愈强。
某一日雪霁天晴、寒月凌空、星光澄澈、万籁俱寂。兄弟二人并肩坐于庐前石台，对月观心、临风论道、默述千古礼法、暗传万世道义。
叔齐气息清浅、神色安然、笑意澄澈，从容言道：“长兄，此生足矣。
少年让国，无愧兄弟手足之仁、无愧孤竹宗庙之礼、无愧故土苍生之望、无愧初心年少之纯；
乱世谏君，无愧君臣尊卑之纲、无愧天地正道之常、无愧苍生治乱之理、无愧古今迭代之规；
盛世守节，无愧万古圣贤之教、无愧千秋廉耻之根、无愧百代立身之本、无愧万世人心之正。
来时清白、去时澄明；生无苟且、死无亏欠；进无争逐、退无沉沦；存无浮华、灭无遗憾。
此生守礼、守纲、守廉、守义，本心圆满、道义无亏、古今无憾、天地无惭。”
伯夷望着相伴一生、同心同道、同守同归、同贞同烈的幼弟，神色温和、眸光澄澈、心志安然，缓缓作答：“此生无悔、此志无移、此节无亏、此心无憾。
天地育我，我守天地之道；
古今成我，我护古今之纲；
礼法成我，我全礼法之贞；
世道遇我，我正世道之心。
生为守道而生，死为全节而死；
存为立义而存，灭为垂范而灭。
今日空山归寂，不是穷途之亡、不是绝境之灭、不是困顿之终、不是寂寥之尽，乃是守道圆满之归、立节大成之终、全义纯粹之灭、垂名万古之始。
身死空山，而清风留世、正气留存、清节留芳、大义留传。
