李强的父亲老李头是工地上的老工人，老实巴交，干活从不偷懒。李强却跟他爹完全相反，初中没毕业就出来混社会，打过架、蹲过拘留所，在江城道上小有名气。父子俩关系很僵，老李头提起儿子就唉声叹气，说自己上辈子造了孽。

陈凡找到李强的时候，他正在台球厅里跟几个混混打台球。一杆进洞，他直起腰，斜着眼看陈凡：“你谁啊？”

“陈凡。老李头的儿子在不在？”

李强的脸色变了：“你找我爹的麻烦？”

“不是。我找你。”陈凡拉过一把椅子坐下来，“听老李叔说，你最近没活干？”

“关你什么事？”李强把台球杆往桌上一扔，“有话快说，有屁快放。”

“我想让你跟我干。”

李强愣了一下，随即哈哈大笑起来，旁边的几个混混也跟着笑。“跟你干？你他妈谁啊？毛都没长齐，学人家当老板？”

陈凡没笑。他从兜里掏出一包红塔山，抽出一支递过去。李强犹豫了一下，接了过来。

“你爹在我爸的工地上干了五年，从来没偷过懒，从来没拿过工地上一颗钉子。”陈凡说，“他是工地上最老实、最本分的人。我敬重他。”

李强的笑容淡了。

“我知道你看不上你爹，觉得他窝囊，一辈子就会干活，不会来事。但你想过没有，要不是他在工地上一天十几个小时地干，你能长这么大？你能在外面晃荡，不愁吃不愁穿？”

李强的脸色彻底沉了下来：“你到底想说什么？”

“我想说，你爹老了。他不可能在工地上干一辈子。你有没有想过，他干不动了以后怎么办？你有没有想过，你除了打架斗狠，还会什么？”陈凡站起来，“我给你一个机会。跟我干，先从工地上的杂活干起，一个月八百块。表现好了，以后有更重要的活交给你。”

“八百块？”李强嗤笑一声，“老子帮人看场子，一个月至少两千。”

“看场子能看一辈子吗？”陈凡直视着他的眼睛，“你现在年轻，有力气，别人怕你。等你老了，打不动了，谁还怕你？到那时候你怎么办？你爹怎么办？”

李强张了张嘴，没说出话来。

“考虑考虑。想好了来工地找我。”陈凡把剩下的半包烟放在台球桌上，转身走了。

三天后，李强出现在工地上。他穿着一身旧工装，剃了个平头，站在老李头旁边，低着头不吭声。老李头的眼眶红红的，不知道是激动还是风吹的。

“小陈老板，人我给你带来了。”老李头说，“这兔崽子要是敢偷懒，你告诉我，我打断他的腿。”

陈凡拍了拍李强的肩膀：“先跟着你爹学，从搬砖、和水泥开始。干得好，以后有更重要的活。”

李强闷闷地“嗯”了一声，转身走进了工地。

傍晚收工后，陈凡把沈月、张伟、李明、李强四个人叫到一起，在工地附近的大排档吃了顿饭。桌上摆满了烤串、啤酒，五个人围坐在一起，气氛有些拘谨。

陈凡端起酒杯：“今天把大家聚在一起，是想正式认识一下。我叫陈凡，今年十八，没上过大学，现在跟着我爸干工地。但我相信，用不了多久，我们会成为江城最大的建筑公司，然后是房地产开发公司，然后——”

他顿了顿，环顾四周，每个人的眼睛都亮晶晶的，倒映着大排档昏黄的灯光。

“然后，我们会走得更远。”

“沈月，江大经管系的高材生，我的顾问。张伟，未来的注册会计师，我们的财务大管家。李明，未来的项目经理，工地上的事全靠你把关。李强，我的兄弟，以后工地上的安全、催款这些事，就交给你了。”

他举起酒杯：“这只是开始。我们的目标是星辰大海。”

五只酒杯碰在一起，发出清脆的声响。1999年初秋的夜晚，江城一家不起眼的大排档里，凡尘集团最早的班底就这么草草地成立了。没有鲜花，没有掌声，甚至连一张像样的桌子都没有。但很多年后，当凡尘集团已经成为横跨多个产业的商业帝国时，沈月在回忆录里写到这个夜晚，依然记得很清楚——记得烤串的烟火气，记得啤酒的苦涩味，记得陈凡说“星辰大海”时，眼睛里那种让人无法置疑的光。

散场后，沈月落在最后。等其他人走远了，她走到陈凡身边，轻声说：“你今天像个领袖。”

陈凡笑了笑：“是吗？我自己都没觉得。”

“你知道吗，有一种人天生就有凝聚力。他往那儿一站，别人就愿意跟着他干。”沈月认真地看着他，“你就是这种人。”

陈凡沉默了。夜风吹过来，带着初秋的凉意和烧烤摊的烟火气。远处的工地已经安静下来，塔吊的影子矗立在夜色中，像一只沉默的巨兽。

“沈月，谢谢你。”他说，“没有你，张伟和李明不会来。”

“我只是牵了个线。他们愿意来，是因为你。”沈月顿了顿，“对了，我听说孙宏达也在打听城东的地。”

陈凡的眉头皱了起来。孙宏达，宏达地产的老板，前世是江城房地产行业的风云人物。如果他也盯上了城东——