台下安静了几秒，然后掌声雷动。老猫鼓掌鼓得最用力，两只手拍得通红。

秦岚从江城寄来一箱酱牛肉，真空包装，冰袋保鲜。附言写在一张便签上，字迹圆润端正：“强子，牛肉给弟兄们分。念念说，李强叔叔什么时候回来，阿黄想他了。”

李强把字条折好放进口袋里，蹲在营地门口，把酱牛肉分给老猫和弟兄们。老猫咬了一口，眼眶红了。

“强哥，这是江城味道。”

李强没有说话，只是把字条从口袋里掏出来，又看了一遍。苏丹的晚风吹过来，带着沙尘和干热的气息，把字条的一角吹得微微翘起。他把字条重新折好，放回口袋里，拍了两下，像是怕它被风吹走。远处，新招募的本地安保队员正在训练，口令声和脚步声混在一起，在暮色中传出去很远。李强站起来，把安全帽戴回头上，帽檐压得很低，然后朝训练场走去。

训练场上的探照灯亮起来了，把他影子拉得很长，落在沙地上，一直延伸到铁丝网的边缘。那道影子在灯光和月光之间来回晃动，一会儿在明处，一会儿在暗处，像是两条路在他脚下分开，又像是同一条路的两种走法。他走到训练场中央，站在老猫旁边，看着那些年轻的黑皮肤面孔在灯光下翻腾跳跃。老猫正在教一个新来的本地雇员怎么用擒拿手法锁住对方的手臂，那个年轻人笨手笨脚地试了几次，老猫不厌其烦地示范了第五遍。李强站在旁边看了一会儿，然后走上前，把手搭在那个年轻人的肩膀上。

“手腕压低，膝盖顶住他的膝弯。再来一次。”

那个年轻人看着他，点了点头。这一次，动作对了。老猫咧开嘴笑了，拍了拍那个年轻人的后背。“好。再来。”

李强退到训练场边上，靠在一根铁柱上。沙尘从沙漠深处吹过来，落在他的制服上，落在他的头发上，落在他的睫毛上。他没有去擦，只是站在那里，看着训练场上的灯光和沙尘混在一起，把整个营地笼罩在一片朦胧的暖色里。远处，营地的电台天线在夜风中轻轻摇晃，塔顶的红色信号灯一明一灭。他掏出手机，给念念回了一条短信。

“李强叔叔在非洲打怪兽。打完就回去看阿黄。”

念念秒回：“好！我等你！我要给你看我画的桥！桥上多了一只狗！”

李强看着屏幕，嘴角弯了一下。他把手机放回口袋，重新走向训练场中央。老猫正在喊口令，声音沙哑而有力，在沙漠的夜风里传得很远。