空荠泪眼婆娑，攥紧绢帕：“皇嫂，求求你帮帮他，帮帮翅楂。”

罗天杏抬手轻拍她的手背，神色从容平和，目光落在桌案那一摞《绝非良人》的手稿上，浅浅一笑，料定空荠不曾留意这份书稿。

“西线工事大半由我罗家经手，或者说——全盘都是罗家承办。如今朝野流言四起，陛下却从未猜忌罗家，你可知其中缘故？”

空荠垂眸思索，泪痕仍沾在面颊，怔怔望着罗天杏，片刻恍然失笑：“是皇兄——信得过皇嫂。”

“没错。”

空荠眸光骤然一亮，紧绷的肩头缓缓松垮大半。

罗天杏缓缓开口：“你同翅楂成婚许久，素来安稳度日。

陛下的为人品性，你心里该清楚。他是人，又不是权力的机拓。

他从不会被权势无端裹挟，更不会把作恶归咎于周遭境遇。

他虽然，如今是帝王，却依然是你的皇兄。

若是心性本无歹念，任凭环境如何变化，都不会踏出错事；但凡存心害人，不过是借着时局顺水推舟，何苦迁责外物？

你的皇兄，自始至终，都是从前那个皇兄。”

再说这天中午，醉香楼擒获了一个人，辗转将这人押赴到了御前。

内侍回宫传信时，李霁瑄亦是十分意外。

只因醉香楼早前早已遵循李霁瑄颁下的禁令，全数整改完毕。大茫朝野上下所有风月营生，尽数规整，只留雅乐歌舞、酒菜待客。楼中宾客或是凭栏赏曲，或是浅酌闲谈，内里秩序一片清朗。

唯独今日靠窗一桌，沐荷洮独自瘫坐案前，身前空酒坛堆叠半尺多高，满身浓烈酒气，衣襟散乱不堪。

怎么说呢，这沐荷洮当时只说，他要出钱把整座醉香楼买下！

那醉香楼本是小本营生，直把楼里老板吓得不轻。

“我要尽兴买醉寻乐。”沐荷洮说道。

沐荷洮本是乌羌国人，说起大茫的言语，向来口齿不清、磕磕绊绊，听着格外生硬古怪。

众人听他言语怪异，心中早已生疑。

他口中还一遍遍念叨着“乌羌之花”，心里念的，从头到尾都是霍焯姣蓝。

“客官见谅。”伙计连忙上前，轻轻掰开他的手，“如今咱们大茫全境，早已明令禁止旧日风月行当，小店只备歌舞酒水，再无旁的营生。”

伙计好不容易掰开沐荷洮的手，将舞女的手从他掌间挣脱出来。

“这般行径，被看到，是要被罚钱的！”伙计低声骂骂咧咧，转身退了下去。

而沐荷洮索欢不得，颓然趴在桌案上，接连猛灌冷酒，酒水顺着下颌，滴滴淌落衣襟。

他只得闷头独自酗酒，没过多久便酩酊大醉，口中反复念叨着霍焯姣蓝的名字。

酒楼管事依照大茫朝廷严查外邦细作的政令，见他行迹诡异，口音生疏，又是乌羌出身，当即暗中嘱咐护院严加看管。

恰逢白日外头有巡城兵丁路过，管事顺势上报，将沐荷洮交由官兵带走。

兵丁几番呼唤，都唤不醒烂醉的沐荷洮，他嘴里不停吐出乌羌语种的醉语。

兵士二人架起他的胳膊，押送上司处。

沐荷洮与乌羌皇室霍焯姣蓝往来密切，官府早已留存他的画像，上官比对过后，即刻命人把他送入皇宫，送至李霁瑄跟前，等候陛下亲自审问。

此时御书房，沐荷洮被冷风一吹，眼皮勉强掀开几分。

李霁瑄刚送走姜携，二人方才商议完事，他正思索如何周旋、彻查工事塌方一事，抬眼便瞧见这名满身醉意的乌羌男子，眉眼微微一顿。

不必侍从禀报，李霁瑄已然认出，此人正是沐荷洮。他先前曾去往景芦宫献舞，是霍焯姣蓝的青梅竹马，一向痴心恋慕霍焯姣蓝。

李霁瑄唇角扬起，笑意鲜明，眸光却沉敛内敛。