“不能问。”唐铮摇头，“一问，闸上便知道有人来了。”

“那怎么办？”

“等。”唐铮望着闸口，“陈三说七月那回是往上，如今正是七月末，若这一回的船还没走，那就该在这几日。”

他们在河湾的小茶铺里扮作贩鱼的，坐了三日。

第三日午后，河上果然来了一条船。

小船不大，船身旧。船头挂着一块木牌，牌上漆着字。

唐铮眯起眼，看清了“柳字七号”四个大字。

船行得很慢，吃水却不浅。

过闸时，船尾压得很低。

闸上的兵抬了抬眼，没有起身。

船过闸，往上游去了。

唐铮放下茶碗，“走。”

两人沿堤快步而上，赶在船前头寻了一处河湾的芦苇丛蹲下。

船行过他们面前时，唐铮听见舱里有人说话。

“这一趟只有八箱，比上回少了。”

“少了才好。”另一个声音答，“上头说近来北边风紧，少走两趟，别让人瞧出来。”

“北边风紧。”前一个声音笑了下，“那姓李的到了北边，也没见翻出什么浪来。”

唐铮的手指在芦苇杆上收紧。

“没翻出来，不代表没查。”后一个声音道，“听昆仑那边说，北境衙门里已经清了三个人。”

“三个人算什么。”前一个道，“北边那条道走了五年，该搬的都搬得差不多了，剩下的都是空架子。”

“空架子也是架子。”后一个声音低了些，“上头要的就是这五年的时间。等时间一过，架子一推，那边就该动了。”

“那边？”

“你少问。”后一个声音打断他，“知道的越少，命越长。”

船往上游去，声音渐渐远了。

唐铮在芦苇丛里蹲了很久，才缓缓起身。

“大人，方才听他们说什么昆仑，那是什么？”

“不知道。但听着不像地名，倒像个名号。”

两人沿着堤岸，一路跟到西淀。