唐铮沉默了很久。

“你这几张纸，我要带走。”

“带吧，反正我带不走。我若带走，我这把老骨头也留不到今天。”

“你叫什么？”

“姓陈，排行第三。”

“这河湾上的人，都叫我陈三。”

“陈三。”唐铮起身，“这三年的账我带走。等我回来，你便不用再看这仓了。”

陈三抬眼看他，看了很久，才缓缓道：

“你这话，我等了三年。”

拿了陈三的账，唐铮没有立刻走。

他在河湾边的小屋里就着一盏油灯，把那些粗糙的纸一张张摊开，看了一整夜。

“陈三，你过来。”

他终于开口，“这三个船名，你看过几回？”

陈三凑近，“这个永丰两回，这个顺水一回，还有这个柳字七号是三回。”

唐铮指着那三处，“它们都是往上去的？”

“都不是。”陈三摇头，“永丰是往下的，两回都到海。顺水也是往下，只有柳字七号”他顿了顿，“三回里，两回往上，一回往下。”

陈三指着那行字，“第一回六箱，轻。第二回，四箱，轻。”

唐铮顺着他指的地方看过去。

“六箱，四箱。”他缓缓道，“一共十箱。”

“是。”

“那这两回的船，是在什么时候？”

“第一回是本年三月。”陈三想了想，“第二回是……七月。”

唐铮把日子记下，又问：

“这船往上，是从哪条岔河走的？”

“城西那条。这条岔河的水浅，行大船不行，走小船倒顺。往上走六十里有个闸，叫西闸。过了闸再走四十里，就是西淀。”

“过了闸，有没有人看？”

“有。”陈三点头，“闸上有闸官，闸下有兵。可那些兵见了柳字七号从不拦。”

“这船有名有号，又有闸上放行，不是偷偷走的。”唐铮呢喃出声。

“嗯。”陈三道，“我原也以为是官家的船。”

“若真是官家的船，倒好办。怕就怕，是有人借着官家的名。”

天亮之后，唐铮留下一人在河湾盯着仓房，自己带了一个亲随，沿城西那条岔河往上走。

六十里水路，走了两日。

西闸的闸口不大，两岸是低矮的土堤，堤上生着芦苇。

闸上有几个兵披着旧甲，坐在太阳底下瞌睡。

唐铮没有过闸，只在闸下的河湾里歇脚。

“大人，”亲随低声道，“要不要拿闸官问一问？”