千代眸光沉沉，缓缓开口。

“正是因为她们各有短处，我们的选择才更要谨慎。但无论如何，明日我们必须给出答复。从答复落下的那一刻起，东瀛只能选择入局，别无他法。”

“再也不能安安静静，站在一旁看戏了。”

而静思轩内，千代与奈雪二人离去之后，李玄知独自坐在原处，望着杯中凉下去的茶汤。

一个龙影卫自廊下阴影里走出，低声禀报。

“李大人，她们回宫中闭门商议，没有立刻派人联络任何一方。”

李玄知轻轻“嗯”了一声，目光望向皇宫方向，唇角掠过一抹极淡的弧度。

“四方角力，独缺东瀛这一子悬在局外，棋局便始终不完整。”

“如今，逼她动了抉择之心。明日东瀛就要落子，这盘棋才算真正全数铺开。”

……

东瀛使团所居的驿馆院落内清静，檐下悬着他们本土素色布幡。不似西域绮艳，也不似漠北张扬，处处透着一份刻意的疏离恬淡。

千代与奈雪二人这些时日始终守定中立，各方争斗风起云涌。她们只作壁上观，而东瀛使团和她们向来步调一致。

不问西域的筹谋，不理漠北的邀约，静静等着其余几方先拼出胜负，再择良机而动。

午后时分，院外传来驿丞恭敬的通传声，打破了这份刻意维持的安宁。

“李大人到访。”

东瀛正使与副使刚刚通过特殊联络方式收到了宫里的消息，此刻正聚在一起商议对策。

听到消息后，他们正在争论的嘴停住，连握着茶盏的指尖都微微收紧了些，眸底掠过一丝讶异。

他们预想过帝王召见，预想过西域会再次遣人递信。也料到漠北和南疆会陆续派人来游说拉拢。

唯独没料到，李玄知会在此时选择亲自踏足东瀛使团居住的驿馆院落。

“李大人亲自前来，绝非闲叙，快快请进来，莫要失了礼数。”

片刻，李玄知缓步走入院中。

他未着朝服，身后只跟着一名随身近卫。

气度沉静如山，不见半分朝堂上的凌厉锋芒。可目光扫过院落之时，周遭空气似都悄然凝住。

“不知李大人驾临寒院，有失远迎。”

“二位不必多礼。”李玄知淡淡颔首，“我今日前来，不为诘问，只为与二位说几句实在话。”

东瀛正使抬手延请他入内堂落座，侍女奉上清茶。

副使规规矩矩立在一旁不主动开口，始终一副恭谨随从的模样，暗中却留心李玄知每一句话和每一个神色。

内堂安静，唯有茶水热气袅袅升腾。

李玄知端起茶盏浅啜一口，方才缓缓开口，语气平和，却字字都敲在要害之上。

“这些日子，西域、漠北、南疆三方互相拉扯构陷，风波不断。二位和你们送入宫里的二位小主一样选择冷眼旁观，坐收渔利的心思，陛下与我都明白。”

东瀛使臣面上笑意不变，从容回道：

“我东瀛远渡重洋而来，只求与大雍通商交好，并无掺和诸国纷争之意。旁人争斗，我等自当避嫌。安心等候朝贡收尾，早日归国复命。”

李玄知心里冷哼，这东瀛果真是从古至今的不讨喜。也不看看自己几斤几两，老惦记他要不起的大肥肉，也不怕撑死。

“避嫌？”李玄知抬眸，目光清亮，直直望向他。

“你们当真以为不是宫里的人，作出置身局外的选择，便可独善其身？”

东瀛副使这时才轻轻开口，“李大人此言何意？我东瀛素来恪守本分，不曾向任何一方许诺，亦不曾传递半分消息，何来入局一说。”