温体仁的弹劾奏折次日清晨送入宫中，瞬间压得朝堂舆论彻底偏向一边。

登莱兵变，是实打实、看得见、抹不掉的既定事实。

无论其中有多少隐情、多少人为构陷，在帝王眼中，边镇兵变就是最大的忌讳，就是封疆大吏的失职重罪。

一时间，朝堂之上弹劾孙元化的声音再度泛滥，声势比之前更加浩大、更加决绝。

周延儒站在朝堂班列之中，只觉浑身冰冷、无力回天。

他很清楚，自己彻底输了。

之前靠着孔有德的金州大捷，勉强挡住了温体仁的第一波杀局，保住了孙元化的性命与官职。

可如今兵变爆发，铁证如山，战功的光环彻底被动乱掩盖，所有的辩解都显得苍白无力。

功不抵过，已成定局。

孙元化是他在朝外唯一的硬核羽翼，是他制衡温体仁、稳固朝堂地位的最大底牌。

一旦孙元化倒台，他在朝堂之上彻底孤立无援，沦为无根浮萍，不出半年，必然会被温体仁彻底扳倒、逐出朝堂。

数年朝堂经营、半生仕途心血，即将毁于一旦。

连日来的朝堂拉扯、步步被动，早已让周延儒心力交瘁。

此刻看着满朝针对孙元化的攻讦，他彻底陷入绝望。

常规的朝堂抗辩、据理力争，已经毫无用处。

温体仁势大、言官抱团、帝王疑心，所有局势都在逼死孙元化、逼垮他自己。

退朝之后，周延儒回到府邸，独坐书房，一夜未眠。

烛火摇曳，映着他憔悴苍老的面容，眼底满是疲惫与不甘。

他不甘心数十年筹谋毁于一旦，不甘心被温体仁步步蚕食、彻底碾压，更不忍心看着忠心报国的孙元化沦为党争牺牲品、落得身败名裂的下场。

绝境之中，他脑海中闪过唯一的生机——台湾，林墨。

放眼如今大明内外，唯一能插手这场棋局、有实力打破温体仁垄断、救下孙元化的人，唯有盘踞台湾、手握巨舰重炮、掌控东海海权的林墨。

林墨手握远超大明的火器技术、雄厚的财力物力、独立的海上势力，且一直低调发育、不涉朝堂，却能暗中搅动各方局势。

更重要的是，林墨与登莱势力交好，与温体仁一党毫无交集，甚至存在潜在冲突，是唯一能破局的外力。

这是一步险棋，也是唯一的活路。

哪怕是私通外镇、私下联络海岛势力的大忌，此刻的周延儒，已经别无选择。

穷途末路，唯有放手一搏。

深夜三更，周延儒屏退左右、关闭门窗，亲自研磨铺纸，提笔写下一封亲笔密信。

信中，他毫无遮掩，直言登莱眼下危局、温体仁党争倾轧、构陷忠良的真相，坦诚自己如今的绝境。

同时许下重磅承诺，只要林墨愿意出手相助，帮他稳住登莱局势、保下孙元化，大明朝堂将全面放开登莱所有港口，对台湾自由贸易、零设关卡、不征海税。

除此之外，允许台湾在登州设立专属商务办事机构，常驻人员、自主经营、不受地方官府管束，同时放开登莱流民、工匠招募禁令，任由台湾自行招募、不限人数。

这一系列条件，等同于彻底打通台湾与大明北疆的通道，给了林墨渗透登莱、吸纳人口、拓展商贸、扎根大陆的绝佳机会，是林墨梦寐以求、求之不得的红利。

写完密信，周延儒反复核对，仔细封上火漆，叫来自己最亲信、跟随数十年的贴身死士，语气凝重、眼神恳切。

“此信关乎登莱存亡、老夫仕途、无数人性命，重中之重。你即刻乔装改扮，避开沿途温党眼线、官府巡查，辗转海路，秘密赶赴台湾基隆，亲手交到林墨城主手中，绝不许落入旁人之手！”

“此事成败，在此一举！务必小心谨慎，万无一失！”

心腹死士跪地领命，神色肃穆。

“主子放心，属下拼了性命，也必完成使命，绝不辜负主子重托！”