清源一行，所见所闻，至今还沉沉压在他心头，每每想起，都感慨万千。

此刻再看见这纸禀报，万千思绪翻涌上来，他低声喃喃：

“耕者有田，居者有屋，如今又做到病者有医…… 这莫非是圣人转世不成。”

门外脚步轻响，师爷掀帘入内，神色凝重，躬身回禀：

“大人，近来越发多的本县百姓，收拾家当往清源去了。”

“有拖家带口打算入籍落户的，也有孤身少年，想去医学院报名学徒。”

“照这般势头，再过些时日，临溪人口怕是还要流失不少。”

这番话撞在宋文彦心上，那日在清源县衙院墙之上看见的那句话，骤然浮现在眼前。

当官不为民做主，不如回家种红薯。

他久久默然，心底那点挣扎、犹豫、权衡，尽数散了。

罢了。

一声轻叹，轻得几乎融进书房的寂静之中。

宋文彦没有应声答复师爷，转身缓步走到案前，铺开素白笺纸，细细磨浓松烟墨，随即提笔沉腕落字。

他有心体恤万民，却处处受制，府库拮据，豪强盘根错节。

纵有善念，终究无力兑现百姓的期盼，顶着这顶乌纱，只觉满心惭愧。

师爷在一旁看着，心头一紧，连忙上前半步：

“大人！您这是……”

宋文彦没有回头，笔尖依旧不停，纸上字句恳切：

下官莅任临溪，常怀恤民之心。

只是本县良田多被豪绅兼并，小民多是无地细户。

我虽有心为民，却处处掣肘，纵有万般设想，也是寸步难行。

身居其位，不能替百姓拨开困苦，是下官无能，愧食俸禄，愧对境内黎民。

今恳请辞官，卸去临溪县令一职。

一字一句，写得沉重端正，笔尖落纸，如同压着千钧心事。

师爷探过头看清辞呈上的文字，脸色骤然大变：

“大人！万万不可如此！”

宋文彦将最后一笔收束，才缓缓搁下笔杆。

墨汁在笺面上微微晕开，那短短数行，耗尽了他许久以来压在心底的郁气。

他抬手，指尖轻轻抚过纸面，神色平静，不见激愤，只剩一身疲惫。

“我意已决。”

他低声开口，方才一直没有回头，此刻才慢慢侧过头看向师爷。

“你跟着我这么久，该清楚，我不是一时意气。”

师爷眉头紧锁，急得声音都发紧：

“大人！纵使难处重重，也不该一走了之啊！”

“您若是辞官，临溪百姓又能指望何人？那些豪绅便再无拘束，底下细户的日子只会更苦！”

宋文彦轻轻摇头，目光望向窗外沉沉的天色，嘴角浮起一抹带着苦涩的淡笑。