第十三章掮客唆使地痞寻衅，掌柜从容息乱，地窖痕迹入巡检视线

暮色刚染透青州城的屋檐，街巷里的摊贩陆续收摊，崇德粮油铺的门板已经上了大半，只留一道窄缝，供最后几名客人进出。

李崇德正坐在后院廊下，清点白日收来古物的账册，银锭码得整整齐齐，旁边木匣妥善收纳着青铜爵与玉璧残卷。阿豆蹲在院墙阴影里，举着望远镜，时不时扫一眼街口来往行人。

这几日周、吴两名掮客四处碰壁，原本谈好的货源大半被李崇德截走，心中积怨越来越深。两人本钱有限，拼抬价根本耗不过背后有大金主的李崇德，思来想去，便动了歪心思。

城南破庙一带常年游荡着一批无业地痞，平日里靠敲诈小摊贩、打短工混口饭吃，只要给上几吊铜钱，什么浑事都敢做。

黄昏时分，周吴二人揣着碎银，悄悄摸到破庙。一番游说，许了五吊铜钱，再承诺事成之后另有答谢，唆使七书，证明确实是吃我家盐所致，我李崇德甘愿赔偿，十倍奉还。可若是拿不出凭据，凭空污蔑，那便是寻衅滋事，盐铁司和府衙，都不会坐视不理。”

他语气不高，条理清晰，不卑不亢。恰好被请来的里正老仆也赶到，站在一旁，愿意充当人证。

围观百姓看清水干净透亮，再想起自家食用此盐之后并无异样，心里顿时明白过来——多半是有人故意找茬闹事。议论声渐渐转向地痞那边，指指点点，不少人低声斥责他们无理取闹。

地痞们本来就是拿钱起哄，没料到李崇德如此镇定，还当众验盐，又搬出府衙和里正，瞬间底气不足。若是真闹到官府，拿不出证据，反倒要挨板子。

为首壮汉脸色一阵青一阵白，硬撑几句场面话，见占不到半点便宜，街坊舆论全都偏向店家，再耗下去只会自讨苦吃，只能狠狠瞪了李崇德一眼，挥挥手，带着一众地痞悻悻散开。

一场寻衅风波，不动一刀一棍，就此化解。

人群散去，铺面重新安静下来。

伙计擦了擦额头冷汗：“掌柜的，好险，刚才真怕他们动手砸店。”

“他们只是受人雇佣，求财而已，没有拼命的胆子。”李崇德淡淡道，“只是周、吴二人用这种手段，说明他们已经急了，往后指不定还有别的阴招。阿豆，继续盯紧城南小院，但凡他们再联系地痞或是别的歹人，第一时间回报。铺面夜里值守再加一人。”

阿豆郑重应下，重新回到院墙的瞭望位置。

同一时间，城郊那处存放大批物资的废弃老宅，终究还是留下了蛛丝马迹。

赵山自从昨夜空守柴房一无所获，便调整侦查思路：不再死盯柴房，派人顺着李崇德、伙计的行动轨迹长线尾随。今日午后，一名生面孔暗探远远跟着两名伙计，一路跟到城郊这片荒僻老宅外。

伙计卸货时开门的短短一瞬，暗探隐约瞥见院内地窖入口，地面有新翻动泥土的痕迹，墙角还散落着几片崭新的粗麻布碎片，质地绝非大离本土所产。

暗探不敢贸然闯宅，悄悄退走，火速赶回盐铁司禀报。

“巡检大人！城郊西山脚下，一处无人居住的旧宅院，李掌柜的伙计频繁出入，院内挖有大地窖，看着像是用来藏东西的！”

赵山本来正对着案卷眉头紧锁，听到这话，双眼骤然亮起，猛地站起身。

“地窖？！”

“是，宅院偏僻，少有人去，伙计都是挑清晨天没亮的时候过去，来去匆匆，刻意避开大路。小人不敢靠近，怕打草惊蛇。”

赵山指尖轻轻敲击桌面，思绪飞速转动。

柴房那边没有大量存货，粮油铺内仓存放的盐数量有限，那源源不断往外售卖的奇盐、白糖烈酒，总要有地方存放。莫非，大批货物，就藏在城郊地窖里？

只要地窖里搜出海量私盐，就算抓不到那个神秘客商，也能拿李崇德问罪，查封货物，人赃并获！

但他没有立刻下令带兵突袭。

“不可轻举妄动。”赵山沉吟片刻，冷静吩咐，“多派几个人，分批次轮流潜伏在老宅四周，远远监视。不要靠近院墙，不要惊动里面任何人。先查清地窖规模，确认是不是囤货点。若是贸然冲进去，万一里面是空的，或者我们动静太大，打草惊蛇，所有线索会彻底断掉。”

他心中已经有了盘算：一边监视城郊地窖，一边继续盯着李崇德，等待最佳时机。只要地窖确认是囤货据点，时机成熟，便可一举收网。

危机，已经悄悄摸到了城郊藏货点的门外，只是李崇德此刻尚且一无所知。

夜色渐深，现代出租屋。

王恒看着老砚客发来的私信，仔细沟通新一批古物的报价。经过几轮来回拉扯，最终敲定：青铜爵、玉璧、山水残卷三件打包，十四万，正在一点点向外铺开。

他必须尽快想好后手。一旦地窖暴露，海量现代物资被大离官府发现，后果不堪设想。

“看来，要提前准备备选藏货点了。”王恒低声自语。

今晚零点，他要再赴大离，和李崇德仔细商议，规划第二条隐秘仓库，同时想好，如果官府突袭城郊老宅，该如何紧急转移物资、销毁痕迹，保全所有人。

暗处的博弈，已经走到更凶险的一步。