众人如沸水泼雪般四散开来，各展其能。
铁牛将双斧倒提，以斧柄将竹楼板壁敲得咚咚山响，俯耳贴墙，细辨有无夹层暗格。
蛇信将那柄软剑抖得笔直，剑尖如毒蛇吐信，一寸寸刺入石墙缝隙，探寻其后是否中空。
银月是最后醒来的。她只觉头痛欲裂，四肢百骸如同被灌了铅般沉重，待唐棠三言两语将方才发生的事说完，她那张冷冰冰的脸上没有任何表情，只是将镰刀往身后一背，便无声地加入了搜寻的行列。
她专查墙角、灶膛、水缸内侧——那些旁人一眼掠过的地方，她却以指尖一寸寸摸过去，如同夜行的猫在嗅探鼠穴的方位。
唐霖立在广场中央，眉头紧锁。唐门弟子自幼与机括暗格打交道，那份手感早已刻入骨髓，可他搜遍了寨中竹楼、磨坊、粮仓，乃至那株老榕的树洞，皆无所获。
他的目光在寨中缓缓扫过——越是明显的地方，越容易被人忽略。那尊半人半蛇的石像正对着寨门，日日夜夜立在所有寨民的眼皮底下，若他是那大祭司，或许会将密道入口藏在最不可能之处。
他快步走到石像前，蹲下身，以指腹轻抚底座边缘。指腹过处，几道极细的划痕赫然入目，正是机关反复开合时留下的摩擦痕迹。他霍然抬头，眸中精光乍现：“密道在此。”
唐霖与铁牛合力挪开石像，露出底下黑魆魆的洞口。蜃裔的人定是从密道撤走的。他们知道今夜会发生什么——知道那些怪物会循着护符的气息找到他们，知道他们会在睡梦中被吸干脑髓。
所以他们提前走了，只留下这些用来“献祭”的外来者。
唐棠站在广场中央，山风将她那件藏青色的骑装吹得猎猎翻卷，她鬓边几缕碎发被风拂起，在月色下如同一缕缕被揉碎了的墨痕，眸子里翻涌着从未有过的惊愕与愠怒。
“他们——从一开始便没打算让我们活着离开！”
尹志平迎着她那双几乎要喷出火来的眼睛：“他们不是寻常的土着。他们是守墓人，对于他们来说，任何靠近那座墓的人都是敌人。无论是蒙古人、金国人、还是宋人——只要踏入这片山，便是觊觎神山的贼。”
篝火余烬在夜风中明灭不定，映得众人面上阴晴交迭。
铁牛将那对开山斧往青石地上一顿，火星四溅，粗声骂道：“老子走南闯北这些年，什么鸟人没见过？明面上跟你称兄道弟，背地里捅刀子下绊子的货色多了去了！可这老祭司——他娘的，他给咱们又是取名又是祈福，老子差点就信了他的邪！”
石翁将那双铁掌缓缓收入袖中，面上那层暗紫光芒在火光下忽明忽暗：“有些人，你给他三分颜色，他便开染坊；你敬他一句前辈，他便拿你当梯子踩。”
尹志平负手立于那尊半人半蛇的石像之前，月光将他那张棱角分明的脸镀上一层冷冽的银霜。石像空洞的眼窝正对着他，仿佛在无声地拷问这个闯入者的灵魂。
他沉默了许久，方才缓缓开口。
“他们世代与世隔绝，不与外人通婚，不与外族往来，所有的心思都扑在这一件事上——守护神山，守护那座墓。那些偶尔闯进这片山区的猎户、采药人、乃至落单的流寇，若是碰上了，便直接了结了，弃尸山涧，神不知鬼不觉。”
他转过身，目光在众人面上一一扫过。
“可咱们不同。咱们人多，又个个身怀武功，尤其是我——”他顿了顿，嘴角浮起一丝自嘲的弧度，“那老祭司一见面便唤我‘杀神’。他怕我。他活了这把年纪，见过不知多少闯入者，可从没有人给过他这般压迫感。所以他改了主意——不来硬的，来软的。取名，祈福，挂护符，句句推心置腹，步步以退为进。他要的不是咱们信他，是咱们放松警惕。”
铁牛听得瞠目结舌，好半天才从牙缝里挤出几个字：“那、那他怎地不亲自下手？趁咱们睡熟了，一刀一个岂不利索？何必费这般周折，弄那些人不人鬼不鬼的畜生来！”
“因为他也不敢赌。”尹志平的目光落在远处那片被夜色笼罩的莽莽群山之上，“咱们这一行人，单论武功，随便哪一个都不是他区区一个老祭司能轻易拿下的。他若亲自摸进来，但凡有一个人的迷香没吃透——譬如我——他便是自投罗网。”
他顿了顿，唇角浮起一丝冷冽的弧度，“所以他宁可交给那些畜生。畜生不讲人情，不问因果，只听那护符上的一缕气息。成了，是他神山之灵显圣；败了，他也不过是提前撤走，卷土重来便是。”
铁牛一把抄起双斧，转身便朝寨门方向冲去：“老子这就去把那鸟寨子一把火烧了！再将那老祭司从耗子洞里揪出来，一斧劈成两半！”
石翁也站起身来，那双铁掌在袖中微微发颤：“铁牛说得不错。那密道机关已被少主勘破，咱们顺藤摸瓜追下去，不信揪不出那群装神弄鬼的鼠辈！”
“够了。”
唐霖将金枪往地上一顿，枪尾入石三寸，发出一声沉闷的震响。他抬起头，迎着铁牛那双几乎要喷出火来的铜铃大眼：“追上了又如何？杀了又如何？那大祭司不过是个看门的，杀了他，公输冢也不会自己打开。咱们此番深入莽山，不是来跟一群土着较劲的，咱们每耽搁一刻，那缺一门便多一分落入蒙古手中的凶险。”
铁牛张了张嘴，还想说什么，却被唐棠抬手止住了。她走到唐霖身旁，伸手在他肩头轻轻拍了一下，转向众人：“阿霖说得对。当务之急是尽快找到公输冢的入口。只是——”她的声音低了几分，浮起一丝惋惜，“麻峰死了。这些年来他在莽山这条线上出生入死，与那些土着部落打交道从未出过半分差池。他大约是到死都没想明白，那些平日里对他笑脸相迎的人，为何忽然便翻了脸。”
尹志平没有接话。他忽然想起穿越前在博物馆中见过一面展柜——那里面陈列着几件从殷墟出土的青铜器，解说牌上写着“此器出土时，墓道中发现了数具盗墓者的遗骸，据碳十四测定，最早的一具可追溯至唐代”。
守墓人这个行当，从古至今从未断绝。那些被派去守护陵墓的人，世世代代守着同一个秘密，守着同一座坟。外人以为他们是愚忠，是迷信，是被洗脑了的可怜虫。可他们自己从不这般觉得——那是一种刻在骨血里的信仰，是可以为之赴死的东西。
那些考古队初到之时，也曾试图与那些守墓人沟通，送烟送酒送粮食，换来的是冷漠与敌意。后来有一次，一个年轻的考古队员在深夜里被一阵诡异的敲击声惊醒，发现自己的帐篷外堆满了被剥了皮的野猫尸体，每一只的喉咙上都插着一根削尖的竹子。竹子上刻着一行字，以当地的土语写成——“再进一步，这便是你的下场。”
那考古队员吓得连夜下了山，从此再不敢踏足那片区域半步。
还有一次，几个盗墓贼摸进了一座从未被记载过的古墓。他们在墓中待了整整三日，搬空了所有的金银玉器。出墓时却发现，来时的路已被无数块千斤巨石堵得严严实实。那些巨石上刻满了密密麻麻的诅咒符文，每一道符文都以鲜血写成，血迹尚未干涸。那几个盗墓贼被困在墓道中，叫天天不应，叫地地不灵。后来有人找到了他们的尸体——不是饿死的，不是渴死的，是被活活吓死的。他们的眼睛瞪得溜圆，嘴张得极大，凝固着临死前那一刻极致的恐惧。没有人知道他们在黑暗中看见了什么。
这便是守墓人。你可以说他们愚昧，可以说他们残忍，可以说他们为了一个虚无缥缈的信仰葬送了一代又一代人的性命。可你不能否认——他们守护的东西，在他们心中的分量，比这世上任何金银财宝都重。那是一种超越了理性、超越了生死、甚至连时间都无法磨灭的执念。
他们这一行人能活到现在，不是因为他们比那些死去的盗墓贼更聪明，更谨慎，而是因为他们足够强。五绝级别的修为，唐门七怪的合击之术，这些才是他们能从那蜃楼村寨中活着走出来的真正原因。那老祭司不是不想杀他们，是杀不了。所以他只能退，只能逃，只能将希望寄托于那些豢养在神山深处的怪物。
