那一夜，顾安安几乎没有睡着。哈桑最后那句话像一根刺一样扎在她的脑海里，反复盘旋，挥之不去——“那具骨骸，不是地球上的物种。”
她躺在简陋的土炕上，望着头顶被烟火熏黑的房梁，脑海中不断浮现出那座山腹洞穴中的场景。石棺、铭文、“麒麟”二字，以及那句警告——“麒麟骨不可动”。她原本以为那不过是古人出于对祥瑞之兽的敬畏而写下的告诫，但现在想来，那句话背后或许隐藏着更深层的含义。
如果那具骨骸真的不属于地球上的任何已知物种，那它到底是什么？郑和是从哪里得到它的？为什么要大费周章地将它运送到阿拉伯半岛安葬？而那些所谓的“郑和网络”，它的真正目的又是什么？难道仅仅是为了贸易和情报？
无数个问题在她脑海中盘旋，却没有一个能找到答案。她翻身坐起来，打开床头灯，从背包里取出那本从石棺中带出来的天机册，一页一页地翻看起来。
天机册的纸质坚韧而细腻，虽然经历了六百年的岁月，但保存状况出奇地好，字迹清晰可辨。册子分为三部分：第一部分是郑和网络各个据点的详细记录，包括地理位置、负责人姓名、物资储备、联络方式等，条目繁多，信息量极大；第二部分是郑和船队历次航行的日志摘录，记录了一些官方史料中未曾记载的事件和见闻；第三部分的篇幅最短，只有寥寥十几页，标题写着四个字——“异闻录”。
顾安安的目光落在了“异闻录”三个字上，心跳不由自主地加快了。她翻开这一部分，逐字逐句地读了下去。
这一部分记录的，是郑和在航海过程中遇到的各种奇异事物——巨大的海蛇、会发光的水母、能在空中飞翔的鱼……大多数条目读起来像是船员们的夸张传说，带着浓厚的传奇色彩。但其中有一条记录，引起了顾安安的高度注意。
这条记录的标题是“麒麟考”，署名是郑和本人。文中写道：
“永乐十二年冬，榜葛剌国遣使来朝，献异兽一头。其形似鹿而尾似牛，颈长逾丈，足高如椽，性极温驯。使者称之为‘麒麟’，云出自西极之地，其国名曰‘昆仑奴’之南，海中有一大岛，岛上多此兽。臣观之，觉其形虽类古籍所载之麒麟，然其骨骼构造，与凡兽迥异。臣尝密令匠人绘其骨骼图谱，藏于行箧，以备后世考究。后此兽毙于永乐二十年，帝命厚葬之。臣奉命择址于祖法儿国之山中，筑冢藏之。然臣窃以为，此兽非产自凡间，其来处或在九天之外。此言大逆不道，臣不敢奏于帝前，唯录于此，以待后世有识者鉴之。”
顾安安读完这段文字，只觉得后背一阵发凉。
郑和——这位六百年前的伟大航海家——在私下记录中坦言，他认为那只“麒麟”并非来自人间，而是来自“九天之外”。换句话说，郑和自己也认为，那是一只外星生物。
她深吸了一口气，强迫自己冷静下来，继续往下读。在“麒麟考”之后，还有一段附记，字迹比正文潦草一些，似乎是后来补充的：
“后数年，臣复得一物，系于麒麟冢中同藏。其物非金非玉，非石非木，触之温润，叩之有声。上有奇文，非篆非隶，非梵非蕃，不可辨识。臣遍访西洋诸国博学之士，无人能识。臣疑此物与麒麟同源，皆来自天外。故臣将其与麒麟骨同藏于冢中，以待后世有缘人破解其秘。”
顾安安的心脏猛地一跳。郑和还在麒麟冢中藏了另一件东西——“非金非玉，非石非木”的神秘物体，上面刻有无法辨识的文字。她当时在石棺中只取出了四海图和天机册，并没有注意到还有其他物品。难道说，那件东西还在石棺里？
她恨不得立刻返回麒麟冢去查看，但理智告诉她，现在回去无异于自投罗网。追兵很可能还在那片区域搜索，她不能冒这个险。
她合上天机册，闭目沉思了片刻，然后拿起手机——虽然沙漠中没有信号，但手机的记事本功能还可以使用。她将自己从天机册中获得的关键信息简要记录下来，特别是关于那件神秘物体的描述，以免遗忘。
做完这一切，她才感觉到一阵困意袭来。她躺回床上，闭上眼睛，强迫自己入睡。明天还要赶路，她需要保持精力。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，哈桑就来敲门了。三个人简单吃了些早餐，告别了热情的主人，继续踏上前往萨拉拉的路程。
这一路相对平静，没有再遇到追兵。哈桑选择了一条更为偏远的路线，绕过了所有可能设伏的地点，在中午时分抵达了萨拉拉郊区。他没有直接将他们送到机场，而是将他们带到了一处位于老城区的小旅馆，让他们先安顿下来。
“机场可能已经被那些人盯上了。”哈桑解释说，“你们先在旅馆里休息，我去帮你们探探情况，顺便给你们买两张明天一早飞马斯喀特的机票。到时候我送你们去机场，直接过安检登机，不在候机大厅逗留，这样应该比较安全。”
“哈桑先生，真的非常感谢你。”顾安安由衷地说，“没有你，我们可能已经……”
“不用谢。”哈桑摆了摆手，“我做这些事情，不是为了让你感谢我。我是为了那些被遗忘的历史，为了那些不该被埋没的真相。你拿到的那些东西，比我个人的安危重要得多。”
他顿了顿，又补充道：“另外，顾小姐，如果你以后破解了那些秘密，希望你能告诉我。作为一个研究了一辈子郑和的人，我很想知道，这位伟大的航海家到底在海外留下了什么。”
“我一定会的。”顾安安郑重地承诺。
哈桑笑了笑，转身离开了旅馆。顾安安站在窗口，看着他瘦削的背影消失在巷子的拐角处，心中涌起一种复杂的情绪——在这个陌生的国度，在经历了生死追杀之后，她遇到了一位真正的朋友。
她转过身，打开背包，再次取出那本天机册，翻到了“异闻录”的部分，目光落在郑和提到的那件神秘物体上。
那件东西，到底是什么？它和那具神秘的“麒麟”骨骸有什么关系？和织女会、和天机图、和整个郑和网络又有什么关联？
她隐隐有一种预感——这件被郑和称为“非金非玉，非石非木”的神秘物体，或许才是整个谜题中最关键的一环。而她，必须想办法回到麒麟冢，把它取出来。
但现在还不是时候。她必须先安全回国，把这些已经获得的情报整理清楚，再做下一步的计划。
她将天机册和四海图重新包好，塞进背包的最底层，拉上拉链，然后靠在床头，闭上眼睛，在脑海中梳理着这段时间以来获得的每一条线索——
丹巴碉楼中的紫檀木盒，指向郑和藏宝图和“四海归心”玉佩；新加坡陈家的“天下为公”玉佩，指向马六甲据点；马六甲据点中的海图，指向阿拉伯半岛的麒麟冢；麒麟冢中的四海图和天机册，指向了一件更加神秘的存在……
这条线索链的终点，到底是什么？
她不知道。但她知道，她离真相，已经越来越近了。
