第三十八天，早上七点。

一号楼四层的人全下来了。

一层大厅站不下四百个人，队伍从大厅一直排到楼梯上，二层三层的人趴在楼梯扶手上往下看。

蔡三平站在大厅东头那三级台阶上。

段虎站在他右手边，往下错半个身位。段豹站在段虎后面，靠着柱子。

“这个月还剩两天。”蔡三平说。

“这个月一号楼的数，是全园区第二。”

底下有人鼓掌。掌声起来一半又落下去了，因为蔡三平抬了一下手。

“第二不是什么好事。”他说，“但也不算丢人。”

“今天我要说的不是数。”

他侧过身，看了一眼右手边。

“段虎。”

段虎往前走了半步。

“他跟了我四年。”蔡三平说。

“四年前我到这栋楼的时候，这楼里什么规矩都没有。谁的拳头硬谁说了算，一天能打三场。”

“是他跟着我一栋楼一栋楼地立的规矩。”

“这四年，他手底下过了多少人，我不数了。”

蔡三平停了一下。

“我就说一句。”

“四年，他一分钱没沾过。”

掌声这一次起得很齐。

四百个人在一层大厅里鼓掌，声音在水泥墙上撞回来，撞得人耳朵里嗡嗡的。

段虎站在台阶下面，两只手垂着。

他脸上的表情是绷着的，绷得有点用力，嘴角往下压，压出一副不太受用的样子。

掌声响了大概秒。

响到第十秒的时候，靠西边第三排，有一个人从队列里走了出来。

陈九斤走出来的时候手里拿着一张纸。

那张纸对折过一次，纸很旧，边上发黄，中间那道折痕已经软了。

他走到台阶前面，走到离蔡三平大概三步远的地方站住。

然后他弯腰，把那张纸摊开在台阶上。

摊在蔡三平脚边。

掌声灭了。

不是一下子灭的。

是从他站出来那一排开始，那一排的人先停了手，然后是他们后面那一排，再后面那一排。一排一排往后灭，像有人从前面往后把灯一盏一盏关掉。

灭到最后一排的时候，楼梯上还有两个人在拍，拍了两下，也停了。

大厅里只剩下通风口的声音。