苏念把那枚泥字攥在手心，冲他翻了个白眼。

“省了点时间，你说得倒轻巧。”

“本来就不多，顶多几十年。”

苏长青把瓜子壳倒进纸篓，伸手去够遥控器。

苏念抢先一步，把遥控器压在腿底下。

“先说好，下一站你又干什么？卖饼剪花看大门，你都干遍了。”

“老本行。”

“哪个老本行？”

苏长青把遥控器从她腿底下抽出来，往前一拨，年份跳回嘉祐，停在二年正月。

画面里是一座高墙大院，天还没亮透，门口挤满了穿襕衫的读书人，背着书箱，提着灯笼，呵出来的气一团一团往上飘。

门楣上的匾额写着贡院两个字。

大门斜对面支了个小摊，一张矮桌，一只炭炉，铜壶坐在炉子上咕嘟冒泡，桌上码着一摞粗瓷碗。

摊后坐着个年轻人，青布棉袍，两只手揣在袖筒里打哈欠。

桌角插着块木牌，写着热茶，不要钱。

苏念笑得往后一仰。

“又摆茶摊，你这辈子是跟茶壶过不去了。”

“这回不收钱。”

“白送？你钱多得没地方花？”

“排队进场要站一个多时辰，手冻僵了，进去握不住笔。”

苏长青往沙发里缩了缩，没再往下说。

这一年的考场，冻坏哪一个都亏得慌。

苏念没听出他话里有话，把手机举起来对准墙面。

“家人们，老祖又出摊了，今天是贡院门口免费茶水站。”

画面里，一个穿皂衣的门吏从台阶上下来，走到摊前，拿刀鞘敲了敲桌面。

“贡院门口不许摆摊，收了。”

“我不卖，送的。”

“送的更不行。”

门吏扫了眼那摞碗，嗓门拔高，故意让排队的举子都听见。

“前几科有人在门口送糕点，糕里掺了巴豆，十几个举子进去就没出来过号房，你这茶里掺了什么，谁说得清？”

队伍里起了一阵骚动，几个本来往这边挪的举子停住脚，又缩了回去。

“无事献殷勤，八成有鬼。”

“就是，一碗茶误了三年，犯不上。”

“说不定是哪家托的，专门坏别人考运。”

苏长青没争辩，提起铜壶倒了一碗，热气往上冒，他把碗往桌边推了推。

苏念急了，冲着墙嚷。

“你倒是解释两句啊，被人当成下药的了。”