“册子。”朱瀚按住最后那本薄册，“这是你案上抄过的‘对勘’，陆相，你自己返还给火。”

陆廷的目光落在那本册子上，忽地露出一丝僵硬的笑意：“王爷说这是我案上的，是否证据？”

“你若要。”朱瀚抬下巴，“我让人送你一柜。”

“免了。”陆廷仰头，伸手去拿那薄册，指尖触到纸背的那一瞬，他像被烫了一下，手指立刻收回。

但他还是抓住册角，甩入火中。

薄册在火里翻了两翻，纸背的灰浮起来，很快没了。

火盆里的火微微一暗，朱瀚掸落袖子：“午门火验至此。中枢署记档，御史台监。”

两名给事上前应“诺”，各自记下时间、物件，押章。

朱瀚转向陆廷：“陆相，从今日起，你案上所需一切印、符、册，由中枢署按程序配给。若再见‘木胎铅芯’，你知道后果。”

陆廷硬着颈子应了一声，转身要退。朱瀚忽地叫住他：“等一等。”

“王爷还有事？”陆廷身形一僵。

“你私掌两方借用符。”朱瀚道，“一方走印，一方走钱。拿出来。”

“王爷何出此言？”陆廷强笑，“臣乃百僚之首，何曾——”

“语短无益。”朱瀚打断，“你若不拿，今日午门之外，谁敢替你说话？”

风吹过来，火又旺了一寸。

陆廷喉结动了动，袖内的手紧紧攥着那两方小符，像攥着两条命。

片刻，他终究把符掏出，一并放在火前。

火匠抬叉，眼神询问。

“投。”陆廷咬住牙根，“投。”

两方小符进火，不过眨眼，木芯就断了。

陆廷脸无血色，连“请退”的声音都发不出来，勉强拱手后退。

人群散开，朱瀚望着火，像在看一条将燃未尽的旧线。

郝对影凑近：“他今日心里空了半截。”

“空着好。”朱瀚垂眼，“空着，他就不敢乱动。”

“午门之后，该太庙。”

郝对影想了想，“殿下今日还按时去祖位前读‘印样’吗？”

“照旧。”朱瀚道，“让所有人只看见一件事——他还在，印在他手里，不在旁人手里。”

“那雁门那一头？”

“今晚有回话。”朱瀚斜睨他一眼，“看那瘦子有没有胆。”

夜幕临城，神武门外的风小了，雪压得矮。

永和殿后偏室里灯未点，青漆棺依旧靠墙，棺沿的划痕被一层薄粉淡得几乎看不见。

窗棂上结了一层雪霜，抠下去掉成碎末。

朱标换了件素灰直裰，坐在榻前，手里捧着今天在太庙读过的三页薄册，指尖捻着纸边，像在学那三句的停顿。

朱瀚推门入内，故意在门坎上擦了一下靴底的雪。

“读熟了没有？”他问。

“熟了。”朱标把册放下，“叔父，每一个字我都照停顿读。群臣听得懂，不会多问。”