狐裘外带着霜，靴底隐着泥水，神情却还硬。

他上前一揖：“王爷召我来‘火验’，不知验何物？”

“验假的。”朱瀚转身，对军器监少卿道，“开盆。”

火匠抬手，火折一触，松脂“呼”的一声燃起，火舌卷了半尺高。

朱瀚取出卷轴，抖开，是几方细小的木胎朱印、两张门符、一纸对勘薄册。

每一物的边角都极新，朱泥却旧，气味涩而发酸。

“陆相，辨一辨。”

朱瀚把一方朱印递给他，“你若真认得真印，今日本王束手。”

陆廷把印拿在掌心，沉默一瞬，硬着头皮道：“与我所见无异。”

“你见过几次？”朱瀚问。

“多了。”陆廷抬头，“内外文牒日行千纸，我身为首相，岂会不熟？”

“多与真无涉。”朱瀚把那印从他手里拈回，指尖一掐，“咔”的一声，木胎裂开，露出里层包的铅片，

“这印里藏重，落在印泥里比真印沉半分。你久用假物，不辨真伪，手指早被带偏。”

陆廷脸色一寒。群臣一阵低语。

朱瀚不急不缓，抬手取来小秤，秤锤往上一拨，把真印与这枚假印各摁在盘中——中枢署昨夜送来的真印重半两少许，假印重半两又四钱。

数目一比较，火匠都看得出。

“请。”朱瀚把假印送到陆廷眼前。

“何请？”陆廷嘴角一抖。

“请你投火。”朱瀚道，“假的在你手里最久，你投才算了。”

一瞬的沉默，连风声都像缩了半寸。陆廷盯着那一小方木胎，指尖发凉，像扣在什么寒毒上。

他看见锦衣卫在旁冷冷地看着，礼部尚书垂着眼，御史台的两名给事悄悄挪了半步，离他远了一寸。

他忽地笑一下，笑意很薄：“假的，理当烧。”

木胎入火，松脂怒涌，朱泥“滋滋”作响，冒出一缕刺鼻气。

火匠用铁叉压了压，印面崩裂，铅片软下去，滴成几颗苍白的泪。

陆廷垂眼，手旁的袖口微颤。

“第二枚。”朱瀚顺势又递上一方。

“还烧？”陆廷问。

“你若想留作念想，也可。”朱瀚语气平平，“不过，念想要命。”

陆廷不吭声，接过，投入火中。火上两声“噼啪”，像打在他心口。

他面色更白了一分，眼角余光瞥见中书属官缩着脖子站得笔直，仿佛怕他回头。

“门符。”朱瀚将两张看似相同的宫门符摊在案上，“一真一伪，陆相，辨。”

陆廷不敢接，这回倒是礼部尚书走上一步，拱手请命：“臣试。”

礼部尚书取来清水一碗，把两枚门符边角轻轻一蘸，立刻有一张浮出丝丝红线。尚书发出极轻的一声“嗯”：“这张红线是老样，新符不用红线。——伪。”

“伪者，烧。”朱瀚道。

尚书应声，将伪符拈起往火里一丢。

火沿着纸边吞出一道黑，门符卷起，红线翻了个身，就没了。