“不急。”

初夏渐临，京中暑气尚未浮起，宫中已是烛影摇红。

建德堂内，朱标独坐一隅。

却有一处极淡的朱批，字意含胡，几不可察：“数目有疑，当问所在。”

这五字，出自吏部外曹徐谨之手，本属随批，但被左司陈庭礼于“辅案录”中擢出。

卷上朱标加批：“录之，延问。”

三日后，“辅案堂”首开质疑席。

朱标不设主座，不设堂审，仅遣吏部、户部、东宫三方人等言‘太子行己有节，可为吾主’。”

朱标望天而笑：“这才是我要的。”

“信我者，不因我讲法而信；疑我者，不因我设责而明。”

“东宫不能靠我独撑，而要靠百人之目、千人之言——来撑我。”

他缓缓转身：“我退一步，他们才知该往哪走。”

而朱元璋坐于御案之后，看着程守义奉上太子之《退堂日录》，翻到最后页时，忽而停住。

“怎么这几字，非太子亲笔？”

程守义低头：“陛下慧眼，那是……顾贤妃亲代之笔。”

“太子罢政七日，未亲笔一句，只于首日批示‘罚名’。”

“七日间，顾贤妃代理、众臣自行、外策录满二卷。”

朱元璋忽而仰头笑出声来：“好，好得很。”

“朱标你这七日未言半字，却让天下知你何为太子。”

“你这东宫——真立起来了。”

他却又缓缓收敛笑意，低声自语一句：“可你那位皇叔，还不肯来见你。”

王府，夜半。

朱瀚坐于庭中，不设灯、不设席，只对一壶酒，一盘青梅。

黄祁立于侧，忽道：“王爷，东宫来人了。”

朱瀚不动，只抬手示意：“让他入。”

脚步声至，一人入庭，黑衣未披甲，腰间却有旧佩。

来者竟是昔日朱瀚府中暗司旧部，名吴戎。

朱瀚淡淡看他一眼：“你不是守北营？”

吴戎一揖到底：“王爷，太子有言——请您回堂，设一‘旧人事议’，欲以王爷名义，校录旧部、调修密院。”

朱瀚静默良久，终于笑了。

“他七日不言，如今第一句话，是请我掌暗局。”

“这是告诉我——他已立明堂，想立暗堂了。”

吴戎低头不语。

朱瀚放下酒杯，起身：“传话朱标。”

“东宫暗线，归他。”

“但朱瀚这把伞，从今日起，不再遮风挡雨。”

“若风再起，就让他自己撑伞。”

“我要看看——他撑得住撑不住。”

初五未明，太子东宫内院，灯火通明。

朱标立于堂前，手中捧着的是新呈《民议折简》百页，由文选司从各处采风所编，字字句句皆来自城中各类百姓、士人、郡生、旧吏之口。

顾清萍披衣而至，轻声：“昨夜未歇？”

朱标摇头，翻开一页，低声念道：

“‘太子设外策之堂，不过饰贤之形，所言不听，所问不改，吾等言官空有唇舌。’——此为翰林院陆监生之语。”