就在洛豪的手指漫无目的地在那一堆杂什之间游走之时，指尖忽然触到了一件冰凉的圆物，他下意识地将那东西拈了出来，定睛一看，竟是一枚晶莹剔透的水晶球。

球体通体澄澈，约莫拳头大小，内里空无一物，仿佛只是寻常的记录法器，然而，洛豪的目光却在触及球面的一瞬间骤然凝滞了——因为在那水晶球光滑如镜的表面之下，隐隐约约透着一道淡金色的暗纹，那道纹路极其细微，若非神识足够敏锐、目力足够锐利，几乎会将它当作水晶本身天然形成的瑕疵而忽略过去。

可洛豪不会忽略，他太熟悉那种金色纹路的形态了，那是一颗圆珠的轮廓，沉稳而内敛，表面流转着一种他见过不止一次的奇异光泽，那形态、那气息、那隐匿于表层之下却难以掩盖的独特韵味，与他混沌书中所藏的那四颗圆珠几乎如出一辙。

他的心脏猛地一跳，像是被一只无形的手骤然攥紧，他找这第五颗圆珠已经太久太久了——自从集齐了前四枚五行圆珠之后，他便隐约感知到，缺了的最后一枚必然与金属性相关，而他无数次推演、四处打探，却始终杳无音讯。

谁能想到，今日竟会在这般偶然的境况下，在这堆看似毫不起眼的零碎物件之中，以这样一个曲折而隐晦的方式，闯入他的视野。

洛豪强压下胸腔里那股几乎要冲出来的悸动，手指却不由自主地将那水晶球握得更紧了些，指节都微微泛白，他将水晶球举到眼前，翻来覆去地端详了好一会儿，表面的那枚金色暗影被他用神识反复确认了数遍，越发笃定这便是他魂牵梦萦的五行金珠。

此刻，他的脑海中已不自觉地浮现出混沌书中那四枚圆珠各自镇守四方、环绕混沌漩涡缓缓旋转的画面——木珠青翠、火珠赤红、土珠昏黄、水珠幽蓝，四者之间隐隐有气机流转，唯独中央空缺一处，虚位以待。

若是能将这枚金珠补入其中，五行圆满，混沌世界便可真正孕育成型，届时他便拥有了属于自己的、独立于仙界之外的一方天地，那片天地将任由他规划布局，可建洞府，可设灵脉，可容至亲挚爱定居其中，与世隔绝，安稳无忧。

念及此处，洛豪的心跳愈发急促起来，几乎连呼吸都有些紊乱，他甚至能感觉到自己的指尖在微微颤抖，那种难以抑制的激动像潮水一般涌遍全身，让他险些失态。

然而，就在这股汹涌的热意快要冲垮理智的堤坝之时，萧中研那若有若无的目光恰好斜斜地飘了过来——那目光不冷不热，却在洛豪心头狠狠浇下一盆冰水。

他猛然间意识到自己的反应太过明显了，若是让这个女人察觉到他对这枚圆珠有着异乎寻常的兴趣，以她的精明与城府，必然会心生疑窦，甚至会顺藤摸瓜地猜到他手中已然持有四枚同源之珠，到那时，他不仅保不住这枚金珠的线索，连自己隐藏多年的秘密都有可能一并暴露。

一念及此，洛豪后背生出一层薄汗，那股激动霎时被警觉与冰冷的理智取代，他甚至在一闪念间掠过了一个极端的念头——杀人灭口，只要萧中研在此刻消失，便无人知晓他看过这水晶球中的画面，更无人会将他与那枚天价金珠联系起来。

这个念头来得迅猛而冷酷，像一条冰蛇沿着脊柱爬上后脑，让他的眼神在刹那之间变得锐利而危险，他不动声色地将水晶球缓缓翻转，借以掩饰眼底闪过的那一道杀意，五指微微收紧，体内的仙元也悄然流转，只消一念便可骤然发难。

然而，就在他心中天人交战、尚未最终决断的那一刻，萧中研却仿佛浑然未觉他方才的杀机，反而语气轻快地将话头岔开了去，她微微偏过头，目光落在洛豪掌心那枚水晶球上，不紧不慢地开口，

"哦，那个东西啊。你若是瞧上了，倒也不是什么稀罕物件。那是我早年参加一场拍卖会时顺手录下来的影像留底，里面那颗圆珠——喏，就是你在球面上看到的那道金色暗影——当日可是拍出了整个拍卖场近千年来最高的成交价。我父亲当时在场，亲口对我说，那种圆珠应当共有五枚，形态纹路皆出一辙，散落各方。我心想着，万一将来侥幸被我碰到另一枚，有了这份记录对照，便能一眼认出来，到时候可不就发了？"

她这番话说得云淡风轻，仿佛只是随口提起一桩旧事，可洛豪听在耳中，心里却是沉沉地一坠，天价——这个词从萧中研嘴里说出来，轻飘飘的，可落在洛豪心头却像一块巨石，压得他胸口发闷。

他太清楚萧中研的出身与眼界了，能被她称之为"天价"的东西，必然远远超出普通修士所能想象的范畴，果然，萧中研像是忽然想起了什么似的，漫不经心地补充，

"对了，那一日那颗圆珠最终的成交价，是十互为呼应，这就是五行圆珠中的最后一枚——金属性圆珠，也是他足足寻找了数年而不得的那最关键的一环。

只要将它纳入混沌书中，五行之势立时圆融，天地风雷水火尽皆归位，他那片混沌世界便能完成从残破到完整的最终跃升，真正成为一方有主之界。

届时，他便是那方天地的主人，可掌昼夜，可定四季，可引灵泉、起山岳、开辟万千洞府，将自己所珍视之人一一接入其中，过上与世无争的自在生活，这个念想一旦涌上心头，洛豪的呼吸再次变得粗重起来，他几乎能感受到那片尚未成型的世界正在虚空中向他发出无声的召唤。

然而，萧中研的目光又一次若有深意地扫了过来，这一回，洛豪早有防备，他迅速收敛了眼底所有波澜，将脸上的神情压得淡漠而随意，甚至还故意把水晶球翻了个面，装出一副不过是在研究它品相好坏的漫不经心模样。

可那股杀意却并未完全消散，它只是被掩藏得更深，蛰伏在心底最隐秘的角落，如同一条盘蜷的毒蛇，随时准备在必要时弹射而出，他甚至在暗中盘算着，若萧中研此刻再多说一句引人猜疑的话、多问一个过于深入的问题，他究竟该用何种手段才能做到干净利落、不留后患。

而就在这个微妙的平衡即将被打破的当口，萧中研却忽然话锋一转，语气中带着几分慵懒与大方，朝洛豪笑了笑，

"你到底想好了没有？我这些东西，你若是有哪样瞧得上眼的，尽管拿去便是。就是那水晶球，你若是想要，我回头给你复刻一份影像，也不是什么费事的事。"

她说这话时神态坦荡，仿佛全然没有察觉洛豪方才那瞬息间的杀意翻涌，倒像是真的在诚心诚意地做一笔人情买卖。

洛豪闻言，面上不由掠过一丝尴尬之色，嘴角扯了扯，勉强挤出一个不太自然的笑容，他将神识从那水晶球中徐徐抽离出来，像是从一场令人沉迷的梦境中挣脱，指尖在那光滑的球面上轻轻一叩，随即便将其放回了桌面，故作轻松地摇了摇头，语气里带着几分自嘲的调子，

"啧啧，居然还有如此值钱的玩意儿？一颗圆珠就能卖出这等骇人听闻的天价，那我方才还真是在做白日梦了——我刚才还在想呢，万一哪天真让我撞了大运，碰上一枚那样的圆珠，我岂不是立马就能翻身做主，再也不用天天守着丹炉受那份烟熏火燎的罪了？炼丹这活儿，看着光鲜，实则苦不堪言，你是不知道，那丹火一烤就是一整日，腰酸背痛不说，稍不留神一炉好丹就毁于一旦，想想都心疼。"

他这番话本是临时编出来掩饰自己方才失态的托词，语气刻意放得轻快而随意，带着几分市井修士惯有的调侃与抱怨，听起来倒也像模像样。

可谁知话刚落地，萧中研先是微微一愣，随即竟"扑哧"一声笑了出来，那笑声清脆而爽利，像是憋了许久终于没忍住似的，连肩膀都跟着抖了两下，她伸出一根纤长的手指，虚虚地点向洛豪，眼角还带着未散的笑意，语气中满是揶揄，

"你呀，就别做这种异想天开的美梦了，跟我当年刚看到那拍卖记录时的念头简直一模一样——我当时也想着，若是我能捡到一颗那样的圆珠，这辈子还用愁什么修炼资源？可后来你猜怎么着？我四处打听了好些年，才晓得那天拍卖会上，几乎全场所有人都用水晶球录下了那颗圆珠的影像，人手一份，就跟发了传单似的。你想想，那么多人拿着同样的影像满天下搜寻，可直到如今，我也没听说有谁真的找到了第二颗。所以说啊，这种机缘，可遇不可求，你还是趁早死了这条心，老老实实炼丹去吧。"

她说着，脸上笑意未敛，语气里却透出一股过来人的笃定与淡然，仿佛在劝一个痴心妄想的晚辈早日回头，洛豪听在耳中，心里却是又喜又忧。

喜的是从她这番话里能确认，那颗金珠确实曾在一场公开拍卖会上现身，且留下了大量影像记录，这意味着这条线索是真实可查的，并非空穴来风；忧的则是，若真如她所说，当年几乎全场修士都录了像，却至今无人找到第二枚，那这颗金珠的下落恐怕比想象中更加扑朔迷离，甚至可能早已落入某位大能手中，深藏不露。

不过，这些念头洛豪自然不会在面上表露分毫。他只是在心里暗暗叹了一声，感慨这女人的性情当真变得比翻书还快——前一刻还气势汹汹地叫嚷着要铲平他的丹楼，摆出一副不达目的誓不罢休的架势；这一会儿却又笑得眉眼弯弯，说话间还带着几分促狭与亲近，仿佛方才那剑拔弩张的对峙从未发生过一般。

这种忽冷忽热、阴晴不定的作派，让洛豪着实有些摸不着头脑，甚至生出几分无奈的无语之感，他只好顺着她的话头，故作沮丧地垂下眼皮，将那枚水晶球从手中轻轻放回桌面，还装模作样地推远了些，仿佛当真对它失去了兴趣，嘴里嘟囔，

"罢了罢了，我知道，不过是想想而已，又不会少块肉。"

说完这句话，他顿了一顿，像是在整理思绪，然后刻意将语气调得更加随意、更加漫不经心，仿佛只是忽然想起一件无关紧要的闲事，随口问了一句，