原本，外围还聚集着十几名化仙修士，以及数十名应劫修士，更有数百名应劫之下的修士在外围维持阵法，形成层层屏障，可惜短短时间走掉太多人，放眼望去，只剩下云梦宫、五洲四海宫、缥缈仙门、地星阁等几个大宗门的人影仍旧伫立于火海边缘。
那些八星之下的小宗门倒是还有五六家依然强撑着，但修士数量锐减，气势萎靡，早已不复当初集结之时的盛况，除此之外，便只有一些自发留下的散修，他们面容坚毅，衣衫褴褛，显然是凭借一腔孤勇在这里苦苦支撑，他们并非不知留下的危险，但却也不愿在此刻弃同道于火焰之下。
至于为何五洲四海宫与缥缈仙门始终没有撤离，这却成了在场所有修士心底的疑惑，众人暗暗猜测：有人认为是这两个宗门另有图谋，想要借此机会讨好洛豪，从而攀上这位逆天存在的因果；也有人低声议论，或许他们另有所图，打的主意不止是救人，而是想在千火禁地中谋夺某种天大机缘，但无论如何，真正的用意谁也猜测不透。
化仙修士方面，如今更是凋零到极致，偌大的战场，竟只剩下寥寥几人，云梦宫尚有两名女修强撑，五洲四海宫只有一人独立在火焰前，除此之外便只余舒任森还在苦苦坚持，其余化仙基本都是承受不住心神与真元的消耗后选择撤离，场面萧索，令人心生悲凉。
苗淑香立在火光映照下，面容被烧得通红，心中却是无比酸楚，她目睹了这几日中无数修士的离开，甚至连她原本熟悉的一些前辈同道，也一个个选择了退走，看着空荡荡的阵列，她的眼眶渐渐泛红，终于忍不住低声问，
“宫主师姐，我……做错了吗？是不是我不该执意留下？是不是……他们才是对的？”
她的声音微微颤抖，带着迷茫与无助，她自小在云梦宫长大，心中一直以守护与道义为念，可是此刻，她第一次开始怀疑——坚持留下，真的有意义吗？
被称作“宫主师姐”的那名化仙女修却神情安宁，目光仿佛看透滚滚烈焰，带着一种超然，她微微一笑，抬手轻轻拍了拍苗淑香的手背，缓缓开口，
“师妹，你无需怀疑自己。修道一途，从来没有绝对的对与错。世间之事，不过是‘该做’与‘不该做’的差别罢了。你心中觉得该留下，那么这件事，对你而言就是对的。”
她顿了顿，目光落向火焰深处，眼神中闪过一丝意味深长，
“至于那些选择离开的……他们心中有他们的道，他们觉得不该做，自然也不能说是错。就像风凌青居士，他认为这不是他应当背负的因果，所以转身离去，那是他的选择。修道之人，最重要的，便是遵从本心。外界的一切，不过是心念所化。心若不安，修行再高深也终将崩塌；心若坚定，纵身处火海，也能走出一条大道来。”
苗淑香怔怔听着，心中渐渐泛起一股暖意与安定，她明白了，师姐并不是要给她一个“对错”的答案，而是要告诉她——真正的修行，不是与别人比较，而是守住自己的心。
“多谢师姐教诲，淑香明白。”
苗淑香眼眸深处闪过一抹清澈的光芒，仿佛拨开心中阴霾，看见了前路的一角曙光，她的气息在那一瞬间竟然隐隐平稳了几分，整个人的气质都随之改变，眼底那一丝迷茫逐渐褪去，取而代之的，是一种透彻的明悟与坚定。
她缓缓吐出一口浊气，仿佛将胸腔中压抑许久的郁结尽数排出，随后转过身来，目光落在身后那一群修士身上，烈焰翻涌，火光照亮他们疲惫却倔强的面庞，苗淑香声音不大，却带着一种从心而发的力量，清晰地传入每一个人的耳中，
“诸位道友，若愿与我一同坚守，抵挡千火禁地火焰，请留下；若不愿，亦不必强求。无论你们做出什么选择，淑香都不会认为是错。修道之人，当随心而行，谁都不必为此自责。”
她话音落下，场中短暂的寂静，只有千火禁地火焰卷动虚空的“嗤嗤”声。
忽然，一个年轻的成丹修士率先开口，声音带着一丝颤抖，却格外坚定，
“苗长老尽管吩咐！只要还未到绝望的地步，我们就绝不会离开。我们相信苗掌门和苗长老，也相信洛城主。他既能灭沙石兽，镇食灵虫，必然也能在火焰彻底外溢之前赶来！”
随着他的表态，其他几名筑鼎以下的修士也纷纷附和，虽然声音参差不齐，带着疲惫，甚至有的嗓音嘶哑沙哑，但其中的坚定却没有丝毫动摇，
“是啊！我们愿意留下！”、“洛城主不会放弃南洲，我们也不会！”
他们本就人数不多，如今零零散散聚拢在一起，纵然显得单薄，却凝聚出一股不同寻常的气势，没有一个人再转身离去。
修真界冷酷无情，自私自利者数不胜数，可是此刻，苗淑香看见了另一面——那些修士眼中燃烧着的光，既有为宗门的执念，也有为同道的守护，更有对洛豪的无尽信任与仰慕。
有些人明白，南洲若灭，他们根本无处可去，除了死在无量海的尽头，别无他法，既然注定要死，不如现在就在这里赌一把，死在战场上，至少比在绝望中逃亡要痛快。
也有一些人，内心深处对洛豪怀着近乎狂热的尊敬与信赖，他们愿意留下，不仅仅是为了守护南洲，更是想要见证这位以一己之力扭转乾坤的盖世修士，如何在绝境中开天辟地，哪怕最终化为灰烬，他们也不愿错过那样的奇迹。
苗淑香心头一颤，眼眶竟有些湿润，她忽然意识到，自己先前的想法太过狭隘，总以为修真界尽是自私逐利之辈，生死之间各自为谋，可如今，这些修士用行动告诉她，就算是在尔虞我诈、弱肉强食的修真界，依旧有无数人愿意舍生取义，愿意为了别人、为了这片土地而死。
她胸口忽然涌起一股滚烫的热意，心境在这一刻再次升华，她很清楚，这并非什么境界的突破，而是一种道心的蜕变。
“舒前辈，我们在这里再布置一道防御阵法。我与师姐，还有五洲四海宫的那位化仙长老三人断后，护住这道阵法。舒前辈与诸位道友则先退后五十里，再布置最后一道防御阵法，以此层层抵御。”
苗淑香沉声开口，话语坚定，气势如铁。
然而她话音才刚刚落下，前方忽然传来一声震耳欲聋的巨响——“轰！”
那震动如同天塌地陷，脚下的大地都随之剧烈颤抖，只见前方竖立的防御阵法光芒一阵疯狂闪烁，随即像是被什么无形巨力猛然撕裂，下一刻轰然炸裂，碎光四散如流星雨坠落。
随着防御阵法的彻底崩溃，失去阻隔的千火禁地火焰如同被撕开口子的洪荒猛兽，疯狂喷薄而出，那火焰赤红如血，又夹杂着漆黑与湛金的诡异光芒，犹如烈日坠落人间，瞬息之间，虚空被烧灼得“嗤嗤”作响，仿佛连空间都在融化。
火浪翻涌，声势浩大，带着无法阻挡的狂暴威压，以一种撕裂天地的气势扑向所有人，它的速度之快，远远超出了修士们的想象，几乎是在一瞬间就跨过了数十里的空间，阵法崩溃之地，顷刻间化为一片虚无，连尘埃都未曾留下。
火焰尚未完全逼近，那股炙热的气息已然席卷开来，空气瞬间干涸，连呼吸都变得灼痛无比，修为较弱的修士只觉脑海一阵轰鸣，眼前一片模糊，神识都在灼烧中摇摇欲坠，有的甚至当场口吐鲜血，摇摇欲倒。
“不好！大家快退！快退到安全区域，来不及再布置阵法了！”
舒任森面色骤变，声音震彻天地，他猛地催动真元，将身边几名修士强行推开，此刻他额头青筋暴起，眼神中充满骇然与不可置信。
