不知过了多久，一月两月亦或是一年两年？在黑暗地下世界，小刺已经没有了时间观念↓重新打通了来时的那个地穴入口，将丝茧拖回地下溶洞群中，回到蕈菌人的蘑菇林地。带着丝茧的小刺成为蕈菌人中奇特的一员，他们用蘑菇招待她。但小刺对蘑菇不感兴趣，她经潮入地下河中，猎杀那些暗河中的生物。各种奇怪的鱼类、蛇怪甚至那些侵犯蘑菇林的石化蜥蜴都是她菜单上的食谱。
小刺不断和蕈菌人学习有关自然的知识，特别是那些和孢子、苔藓以及刺藤等植物沟通的技能↓领会到植物发现握时彼此间发出的一种共鸣反应，藉此能够预知即将来临的握。渐渐地，她能够感受到这些低等生物喜怒哀乐等情绪的波动，她学会安抚它们的情绪，加入它们生命的大合唱。
为了防止丝茧上长满苔藓，蕈菌人将它挂在一株大蘑菇上，制成奇特的图腾】茧偶尔会散发出碧绿的光芒，提示溶洞中的生灵们自己的存在 刺则在大蘑菇上安了家，经常瞅着变成灰色的丝茧自言自语。更多的时候，山猫呆在丝茧旁，默然不语，像尊石像一般。
有时候变成山猫的小刺会深入古虫道深处，静悄悄窥探黑暗地下生灵的活动。
虫道中的气候变幻莫测，阴风时快时慢，冷厉的空气会在一瞬间将地道中积水冻成冰坨，而某个连通地下岩浆的空洞会突然喷出灼热的气流，将不小心靠近洞口的生物烤成焦炭。
山猫得时刻小心，避免自己暴露在那些飞僵和幽魂的视线中☆麻烦的是通道中弥漫的剧毒雾气，无数岁月中汇聚浓缩下来的黑色毒雾，连最轻灵的幽魂也逃脱不了被腐蚀的命运 刺通过黑雾的方式是不断给自己施加绿色的光环，即使这样，如果速度不够快，而毒雾弥漫的通道又太长，山猫身上的皮毛也会被腐蚀的褴褛斑驳。
成年累月的探索让小刺对附近通道越来越熟悉，但地下古虫道似乎无穷无尽，没有尽头，这让她怀疑古虫道究竟有没有出口。
这一天，山猫深入到地下虫道很远的地方↓离开蕈菌人蘑菇林有一段时间了，由于心中的自己的丝茧，小刺决定返回来路，结束这次冒险』而，在半途中，路过一处地下古虫人建筑时，山猫放慢了脚步，她闻到了一丝生人的气息』阵奇怪的声音吸引了她的注意，让她立时吐脚步。
山猫将肉乎乎的脚掌压在岩石上，感受微弱却规律的震动≮不远处，有某个东西在规律地敲击着石头〗猫漆黑的眼珠星芒闪动，顺着震动来源方向，在蜿蜒的通道中蹑足前进。
闪烁的火光让她立即蹲伏身子，但她没有退避↓明白这附近有智慧生物，古虫道中没有任何鬼物或者野兽会使用火光照明。
小刺内心隐隐有些期待，然后她看清了这些生物：是枯萎者！他们正在采集一处洞穴中的矿石⌒四个人，两个正用采矿锤敲击岩石，另外两个正在放哨，手中拿着奇特的武器。附近可能还有隐藏起来的守卫，不过小刺凭借着天赋能力闯入了他们警戒区，而他们毫无察觉。
山猫厚实的肉掌悄无声息的攀上岩壁，可以将采矿者的活动一览无遗，又足以隐蔽踪影。
很久以前，小刺在古堡枯萎者基地呆过一段时间，她知道这些枯萎者热衷于对魔法和矿石的研究。枯萎者开始压低声音，以兴奋的语气交谈，他们挖掘到丰富灵石矿脉。交谈的声音让小刺听得津津有味，即使是战斗的胜利也未曾让她感到如此高兴。枯萎者们忙乱地爬上岩石，将一块块灵石矿搬入小推车中。
装满矿石后，枯萎者离开了洞窟，准备离开。按照山猫一贯的隐蔽谨慎，她会默默等待枯萎者远离后再悄悄溜走。但是小刺违背了生存的简单逻辑↓被这些神秘枯萎者所吸引，悄悄跟踪在队伍后面，想要搞清楚他们来自哪里。
山猫跟踪了很多天，地底通道越来越开阔，枯萎者们在此时开始估算步伐，小心翼翼地避开某些区域〔随在后的小刺会意到沿路设下了陷阱↓仔细观察他们的行为，也避开了那些区域⌒些是陷进，有些是隐蔽的魔法炮台等等，小刺将这些都牢牢记在心中。
过了一段时间，疲惫的枯萎者们总算回到了他们基地——古老的虫人堡垒，这是天蚩族人留下的一处临时驻扎基地∑旧建筑被这些枯萎者修复一新，一些防御性的图腾和巨大威力的魔法炮台也被他们修复启动了。
在堡垒黑色城墙下，领头的枯萎者招了招手，高耸的墙头上早有几名守卫降下了升降机。队伍带着满载灵石矿的小推车步上升降机，小刺此时也想进入堡垒中，见见这些枯萎者〔许他们能够解决困扰自己多时的虫蛹问题，但小刺知道，很可能这些枯萎者会用手中的武器来代替问候招呼她，谁也不会相信一只闯入他们领地的奇怪山猫。
山猫决定先不要轻举妄动，小刺掉转头，回到了古虫道令人窒息的黑暗和孤独中。
在返回溶洞蘑菇林的途中，山猫的本能重新掌控了小刺∧暗地域和无法抗拒的危机意识重新包围住她，警觉系统开始运作…始本能曾经拯救过小刺无数次，但也正将她推入毁灭之途〗林给予了她生命，却并没有给予她感情≮雪人学院，她只是完成任务所需的工具↓并没有收获多少关爱，相反，她被学院的人所戒备和轻视』有谁愿意毫无濒的接纳一个比任何鬼物都要难缠的山鬼。
是变成冷血的山鬼还是热血的人类，小刺一直在中间徘徊↓隐隐感觉到有一个人能够拯救她，在他身上她发觉了她需要的东西，可惜这个人一直困在虫蛹中，长眠不醒。
十数天后，小刺回到了蕈菌人领地，来到了她熟悉的蘑菇林】茧一如既往悬挂在大蘑菇制作的图腾上〗猫爬上大蘑菇，一阵烟雾涌动，小刺变回小女孩的身形，一头倒在自己制作的皮革床铺上，看着头顶的丝茧。
灰色丝茧似乎感觉到小刺的到来，微微蠕动了一下。紧接着丝茧裂开了一道细缝，露出碧绿的光芒 刺立刻睁大了眼睛，一骨碌爬起来。
一股透彻天地的绿芒照亮了宽广的蘑菇林地，营地中沉睡的蕈菌人此刻都醒过来，皱褶中钻出骨碌碌的眼球，看着蘑菇图腾的惊人景象。
丝茧四分五裂，耀眼的翠绿色光芒不断闪动。光晕中，一个带着翅膀的人形生物在丝茧中挣扎着，笨拙的扑扇着翅膀，掉在柔软的苔藓丛中。
小刺立刻跳下蘑菇，张开双臂紧紧抱住了苔藓上的人影。
“大刺！”小女孩满眼都是泪水，终于，她守护的丝茧开花结果，瓜熟蒂落。
李牧身体还在发颤，皮肤苍白，长时间的休眠让他意识迷迷糊糊∥境中的场景还在他脑海纠缠不清，让他在梦幻和现实之间徘徊〖久之后，李牧的意识逐渐清晰起来，努力抬起发沉的脑袋，打量四周。
古虫蛹和李牧融为一体，虫人的基因渗透进入他身体，部分改变了他的生理结构。比如李牧后背一大一小两对虫人翅膀、身躯两侧出现一排气孔、还有四肢前端出现一些细小的骨刺。
小刺看着破茧而出，苏醒后的李牧：滑腻的皮肤上都是黏糊糊的液体，身体变得更为修长，眼睛虽然没有变成复眼，却散发着奇特的暗芒〗人来到暗河边，李牧跳下冰凉的河水清洗自己身体。
“后来发生了什么？”李牧问道，他急于知道后面发生的情况。
小刺把当日在洞窟中发生的战斗都告诉了李牧，女王死后，李牧就被禁锢在丝茧中，和虫蛹融为一体』有了沙族女王的汲取，脑虫和虫蛹的精华重新流入李牧体内，不断发生变异。
最为明显的是李牧魂核中的阴影因为身体变异而消散了，魂核中的魂魄此时都生机勃勃。传承之光——也就是脑虫精华，不再是一团微弱白光，而是变成了一个奇异的虫人星象，李牧知道那是就是脑虫。
一股黑烟从李牧肩头涌出，变幻成一只黑鸦，“嘎嘎”叫唤了数声。
“终于能够出来了！”黑鸦激动的在李牧头顶盘旋。
李牧看着黑鸦，学着他的样子扑扇着后背翅膀，飞离了水面，可惜在空中翻腾了几次，就落入水中，溅起一团水花。
“前翅和后翅必须协调才能在空中保持平衡，快速飞行，”空中的黑鸦说道，“不过这需要大量练习才行，没有谁生来就是个飞行家。”
