不管天气再怎么样，生活还是要继续的。秋菊最近在忙工厂的事，受灾情的影响，文掌柜那边的销量有所下降，工厂也不好制造那么多存货，所以最近秋菊抽出大部分男丁，跟着赵泽后面学些拳脚功夫，以防万一有个突发的事。
秋菊爹娘则忙着石栓去州府参加乡试的事，这次的乡试程朗和石栓都要参加，算是一家两个人都参加，大家心里都期待两人都有好成绩。
程朗中夏收后就从官学回了本县，来秋菊家拜访时，顺便就被佟掌柜顺走了，不过，这次因与春兰请了期，按风俗婚前俩人不能见面，所以他每天来，只能与石栓乖乖待在书房听佟掌柜的聆训，春兰也躲在后院屋里绣嫁妆，只偶而她出门去锦绣堂办事，程朗才能从书房的窗子看见她匆匆上车的背影。
很快八月到了，秋菊家与程家在本县在路口送了俩人往州府而去，这次秋菊爹和程老爷都一起去，并带了大批的下人。秋菊看了下程家，足有男女加起来足有四十人，而自家也由他爹带队，带了十五个孔武有力的工人，这样差不多就有了六十多人。再加上其他本县要一起去乡试的学子及家人，足有二百多人的队伍，心里放心不少。
与程夫人分别后，秋菊一家就回了家，奶奶在回去的车上与秋菊娘说道：“石柱娘，佟夫子还要住在家里吗？”爷爷和奶奶自被接来县里后，一直未回去，前期是因流民，后来则是石栓要考试，爷爷想着县城消息方便些，决定住到石栓考完试再回去。
“应该吧！看他老人家的心情，我们是非常希望他能长住下来的”，秋菊娘答道。
“这样啊，前段时间因石栓要专心考试，所以我也就没提，现在石栓既去了州府，你看能不能让他给石林上上课？你不知道，石林那孩子自从府试没中后，天天把自己关在房里，轻易不出门，什么都不关心，看得人心里真是着急啊！”奶奶即忧虑又期盼的说道。
“娘，这事不是我不帮忙，而是佟夫子他老人家不是我们家请的先生，他想给什么人上课，收什么样的徒弟真不是我们能左右的！”秋菊娘无奈的道。
“你就去说说看，不试试怎么知道他不愿意收石林呢？我看那个程公子，他后来不也带着一起上课嘛！”奶奶继续说道。
秋菊娘看着固执的老人，知道现在说不通，所以只好沉默不回答，奶奶看秋菊娘这样子，生了气，脸也扭到一边。秋菊三姐妹也在车上，看着这一幕，不过三人都没上前去调节这个气氛。
回家后，奶奶的后续动作来了，她直接跟爷爷吵吵，说很久没见大伯二伯两家人，想请他们来县里吃餐饭见见面。
爷爷被吵得没办法，只好跟秋菊娘说让她安排人接大伯和二伯两家人来吃餐饭，秋菊娘知道奶奶这是不死心呢！只好第二天一早派了下人赶着马车跑了趟老宅和镇上，接了两家人来家吃餐饭。秋菊看不过眼，跑去跟佟掌柜嘀咕了一番,佟掌柜轻拍她两下，但还是摸着胡子背着手带着小伙计出门去了。奶奶见到大伯和二伯两家人后，脸上笑成一朵花，坐在主坐上不时让丫头们上茶上点心。
“这个糕不错，我牙口这几年不太好，也能吃得动，就是太甜了些，石林娘和大富娘，你们都吃呀！”，秋菊奶奶拿起一块松糕招呼大家吃。
“还是娘福气好，这糕点呀在镇上要卖七八十文一斤呢，平时不是逢年过节我都不舍得买来吃”，二伯娘开始捧起婆婆。
“家里厨下的人就会做，等下午你们走时，让石柱娘给你们带些回去，存着给孩子们吃”，奶奶笑眯着眼道。
“还是娘心疼大富和梨花”，二伯娘也笑眯眼。秋菊娘坐那儿笑容淡淡的，并未起身吩咐下去。
“对了，石林娘，石林在家最近都在房里读书吗”奶奶问着大伯娘。
“在读呢，这孩子一吃完饭就钻到房里不出来，说要用功读书，这不今儿还是我死拉着才来的”，大伯娘放下一直没吃的糕点回道。并用手拐了拐坐在她身边的石林，石林低着头没理她娘。
“石林就是用功，明年再参加府试，说不定就能过。对了，平日教石栓的夫子今天正好在家，石栓不在他也闲着没事干，要不今儿就请他帮忙给石林看看文章什么的，也好过让石林在这儿陪我们干坐着”，奶奶说完，看了眼秋菊娘，见其端坐不动，屋内的丫头也没一个去请人的，只好又开口道：“石柱娘，还不快让人去请夫子过来”。
“奶奶，您要请佟夫子吗？我刚在院门前碰到他老人家，他说是要出门会友，然后就出门去啦”，秋菊从门外走进屋子回道。
“啊？怎就出门了，他要出门都不提前跟我们打声招呼的，这人也太没礼了！”奶奶听了秋菊的话，面色一沉生气道。
“佟夫子可不是咱家请的夫子，我家可没出一分钱的束脩给他老人家，他教二哥完全是自己愿意教，可不是咱们出钱请他教的，所以他出不出门，何时出门还真的可以不跟我们打招呼”，秋菊大声说道。
“好啦！佟夫子即使是三全家请的夫子，咱也不能限制人家什么时候出门，都别乱嚷嚷。夏荷，厨下的饭食可好了，如果好了我们就先到饭厅开饭吧”，爷爷打断还要说话的奶奶，站起身往门外对面的饭厅走去。
“你个老头子，话都还没说两句呢，就让我们去吃饭，这么早还没到午时，吃的是哪门子饭”，奶奶瞪着前面走的爷爷，小声嘀咕着。
秋菊娘让丫头去催下厨房尽快上菜，然后才起身也去了饭厅。不一会饭菜就上齐了。二伯娘一边吃一边赞秋菊家伙食好，这灾年还有鸡鸭鱼肉吃，哪像他们一家，已是几个月不食肉味了。大富吃得满口流油，石林本坐着不愿吃了，最后也经不过身边大富碗里香味诱惑，连吃了两大碗饭。
秋菊娘听了二伯娘的话，则是一直没接话，若是往常定会让下人准备些给他们两家带些肉回去的。这些肉都是庄上养的那些家禽，因实在是照顾不上它们，秋菊爹做主就各种都杀了一半卖掉，同时自家也留下一些肉来吃，还有一半看能不能养到过年了。
饭桌上除了奶奶喋喋不休的与二伯娘说话，其他都沉默较多，饭很快也吃完了。转到客厅又喝了会茶，石林就提出要家去，大伯和大伯娘也只好跟着一起走了，二伯见大哥一家要走只好也提出要回去。这样不一会赵泽又带着几个人赶着两辆马车送两家人回家。只不过这是第一次，秋菊娘没安排给两家人带东西回去，秋菊三姐妹也没提。爷爷看着远去的两辆马车，冲奶奶一瞪眼，甩着袖子背着双手就回了屋。奶奶冲爷爷的背影哼了声，给秋菊娘翻个眼也紧跟着回了屋。秋菊娘伸手在衣袖上轻弹几下，招呼秋菊三姐妹一起进了院子。
日子不紧不慢的过着，等待的日子说难熬也过得快，这不中秋就到了，因爷奶今年在秋菊家过，所以大伯和二伯两家人都来秋菊家给老人送节礼。大伯和大伯娘给两位老人一人一身的新单衣，刚好这个天气可以穿。二伯和二伯娘则是两包点心一坛酒，二伯娘说肉现在市面不好买，她今儿天不亮就去排队，都没买上，只好多买了一包上好的点心送来。秋菊奶奶嘀嘀咕咕的，知她平时为人，说了也白搭，只好让丫头将东西拿到她住的屋里去。
中午全家在一起吃了饭，饭桌上二伯娘看着虽精致但无一荤腥的菜色，脸色有些难看，大富更是大着嘴巴说道：“怎么一点肉都没啊，今天早上我特意空着肚子来的，想着能在三婶娘家将肉吃饱呢”。大富的话让二伯有些尴尬，忙让他闭嘴。奶奶也有些尴尬，自从上次她请了大儿子和二儿子来家后，秋菊家的饭桌上开始一点肉腥都不见了，她也好多天没见着肉了。有天忍不住直接问秋菊娘，秋菊娘回说这两年是灾年，现在市面上别说肉，连粮食都买不着，再说这天气到现在一滴雨都没下，看样子今年的秋粮是收不上来了，更要节省些。这不，咱们就全都吃些素食吧，正好还可以清清肠胃下下火。
秋菊一家对肉食倒时没什么执念，再说还有鸡蛋这些，吃些平常的菜色也还好，而小六仔还有羊奶这些，所以他的营养也能保证。这会儿听了大富的话，秋菊三姐妹都没说话，只是在爷爷说开动后，拿了筷子吃起来。大富嘟着嘴有些不情愿，扒了两口饭就说他吃饱了。秋菊娘没像往常那样让人上点心哄他，只坐那儿规规距距的吃饭，气氛一时有些尴尬。
秋菊爹忙活跃气氛，给自家老爹敬酒起来，三兄弟轮番上阵，给爹娘敬酒，一餐饭很快就吃完散场。秋菊娘上丫头们上好茶，坐下陪大家说话。二伯娘摸摸肚子，似乎有些没吃饱，拿了块小几上的点心说道：“这灾年也不知什么时候能过去，唉，看样子这秋收是一点都收不上来了，老天真是不给人活路”。
“我们江北算不错了，听说江南那边从去年秋天开始就颗粒无收，哀鸿遍野，所以咱们这儿流民才这么多的”，秋菊娘喝口茶有些忧心道。
“今年要不是咱们县令是个青天大老爷，怕是连夏收都保不住，现在有了夏收的粮，最起码能坚持到明年春后，希望明年春天老天能开开恩，让咱们将春稻顺利下田”，秋菊奶奶也有些感慨，说完还学着二伯娘拿了块点心吃。自从桌上的晖菜没有后，只能吃些甜食打发肚子了。
大家聊些灾情和乡里的八卦后，也就提出各回各家。因程朗也去州府院试，所以今年的中秋程府只是派人送了节礼过来，节礼也重，特别是给春兰的，更是一整套的蓝宝石的首饰，并没有因请过期而有所怠慢。春兰这些年得的礼，秋菊娘全部都交给她自己保管，并列在了嫁妆单子上，今儿等人一走，趁着空闲，又招了秋菊一起核对单子，清点物品，总怕漏了什么。秋菊跟着她娘清点好，才将单子放好对她娘说道：“娘，大姐是嫁到本县，估计以后回家的机会也多，见面也多，真要少什么，到时我们再给她送去就行”。
秋菊娘一边收着单子，一边叹道：“小时盼着你们长大，现在长大后你们又要嫁到别人家，人说养女儿不划算，可不就是这样嘛！”
“您啦，还有三个儿子呢，这会儿感叹这个，到您娶三个媳妇进门就没这个感叹了”，秋菊笑她娘。
