。郝大成统共派出去十几个厮，此时陆续回来几拨。明兰心知此事干系大，倘若之后无事，自己岂非有挑唆抗旨之嫌，是以也不拿无手书等信物，只叫厮去传上一句‘倘若宫里有来宣旨的，请多叫心，我家夫人觉着不对劲’。厮们跪下行礼后，明兰叫他们站着回话。最早回来的去钟家和段家报信的，非因这两家近，而是待报信人赶去时，段夫人和钟夫人已携婆母和儿女进了宫，厮一问主家已走，便飞也似的赶回来。——明兰心头一惊，连这两家也饶上了，难道自己真料中了？其次是耿家，因耿宅远，快马赶去的厮恰好早到一步，上气不接下气的传达完主母的话，前头宣旨的仪仗便到了。耿夫人虽不识字，但心思灵活，明兰的话，她既不敢全信，也不敢不信，因怕抗旨连累了丈夫，一咬牙，便将儿女从后门送出，对天使只道‘去外地走亲戚了’，然后自己跟着入宫了。——明兰摇头叹息，却也无可指责。末了，那厮还道：“耿夫人还，请夫人看在相交一场的情分上给她做个证，若她有个好歹，叫耿大人讨她娘家四房的舅姥爷的二姑娘做填房，旁的狐狸精不许找。”明兰：……相形之下，张沈两家的消息就振奋多了。‘申辰之乱’时，张夫人正是被扣在宫里的倒霉人质之一，一朝被蛇咬，如今京中局势有异，她岂能无有警惕，甫听这旨意，张夫人当场生了疑虑。她也不咄咄质问，只仗着身份高贵，缠着两个天使不住绕话。她的娘家夫家俱是尖的名门望族，打起进宫便跟走亲戚似的，皇城里头的规矩套远比明兰更为熟稔，没绕几句，那两个宣旨的便现出破绽。张夫人执掌英国公府数十年一不二，当场发作，拿下来宣旨的一干人等。厮赶到时，张夫人正张罗着要将‘假传旨意的贼人’送交有司衙门法办，叫厮向明兰转致谢意后，还顺带送来四个精悍的弓手。“张夫人只‘以备不测’，旁的便什么不肯了。”那厮疑惑，暗想莫不是要打仗了。明兰愈发心慌，大约张夫人也察觉出什么，可无凭无据，并不好；她继续问道：“那沈家呢？”另一个厮上前回道：“张夫人已给国舅府递了信，本来国舅夫人想带着儿女避去娘家，可听国舅夫人身边的妈妈，邹姨娘和大哥儿姐儿不肯走，累得沈夫人只好也留下。的去时，沈夫人已托病赶走了来宣旨的那帮人，正关门戒严府内呢。”明兰头，转头道：“郝总管，就这几家回来了么？”郝大成面露难色，拱手道：“回夫人，就这几家。”顿了顿，又道，“的本想使人去打听，可今儿晌午时分，重阳门那处有人械斗了一场，如今刘大人已下令京城戒严了。”明兰心头咯噔一下，郝大成见状，连忙又道：“夫人勿要忧心，的自作主张，使人往亲家府去瞧了。舅府里一切都好，还若是得便，叫亲家爷下衙来瞧瞧夫人，唉……眼下怕亲家老爷没法来了。本来还想去忠勤伯府给大姨报个信的，可出门就碰上戒严，便走不成了。”官没事，武将家眷却……？怎么与上回情形迥异。明兰眉头拧成一团，如何也想不通，只能再吩咐郝总管加倍戒备门户，切不可轻忽失察，郝大成心知情形不妙，守卫干系重大，连声应下，随即下去办差。正要回嘉禧居，忽听外头一阵喧哗，夹杂着女孩惊呼之声，没等明兰发话，只见一个圆胖憨拙的女孩连滚带爬的进来，噗通扑到自己跟前。明兰忍不住笑道：“傻丫头，一下午跑哪儿去了，累得绿枝给你看了半日炉，仔细回去她拧你！”桃抬起头，慌张道：“夫人，不好啦！石二哥适才从外头回来，他…………”“他什么？”明兰脸色凝重。桃急急道：“刘刘，刘大人，他，他……被刺了……”“什么……？！”明兰胸口急剧跳动。“不过没刺中。”桃咽下口水，补完。明兰几乎要尖叫：“把话一口气完！”差把她吓死！——“到底怎么回事！哪儿听来的！”桃赶紧吸足一口气，开始：“今儿中午石哥叫我到外院去吃乳鸽我可惜没有酸甜的桑葚果来配他他知道有个铺卖的南北果好我外头好像戒严了他不打紧
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