花费巨资维持军队可不是为了保境安民这么简单，养兵是为了抢地盘，抢地盘就可以征多的税，有了钱就能买军火，招募多的兵，打下多的地盘，这才是一个真正的军阀该做的事情

但陈子锟所处的江北地域非常尴尬，东北方是义兄陈调元的地盘，西北方是恩帅吴佩孚的地盘，能用兵的方向唯有向南，也就是江南孙开勤掌控的地区，可是现在他实力还足以和孙督军开战，只好先拿江北的土豪们开刀了

以往土匪肆虐之时，不少地主豪强都兴建了堡垒土围，买洋枪雇炮手，称霸一方，陈子锟收编了盖龙泉之后就拿这帮人下手了，不费吹灰之力就解决了几个堡子，顺带着占据了几个盛产白煤的矿井，荷包才算略微鼓了起来

南泰白煤是蒸汽船上极好的燃料，省城的白煤价格每吨二十五块钱，而挖出来的成本价才八块钱，倒腾一把利润很是可观，只是水路运输成本太大，不过这难不倒陈子锟，他把这一块儿业务整体包给了混江龙，有大水匪坐镇，煤炭生意顺顺水，赚的盆满钵满

转眼就开春了，五百亩罂粟田里，被雨雪沤的霉朽糟烂的麦秸下出了翠绿的嫩叶来，到了清明节的时候，开始拔结抽杆发育出枝杈来，此时陈子锟也踏上了北上之路

农历三月初七是吴玉帅的五十大寿，普天之下各路英豪都得去拜寿送礼，身为吴佩孚得意门生的陈子锟自然也不例外，他精心准备了一份贺礼，包括白虎皮一张，美国造象牙柄左轮枪两把，龙泉宝剑一柄，带着副官马弁还有姚依蕾，浩浩荡荡出发了

一路来到徐州，先行拜会了陈调元，然后一同乘坐陇海路火车抵达洛阳，此时洛阳已经高朋满座，所有的饭店、烟馆、妓院都住满了，就连兵营也被腾出来招待宾客，两人被招待到兵营下榻，安顿好了之后才带着礼物到直鲁豫巡阅使公署

大帅过寿，公署装潢的花团锦簇，寿堂两侧贴着的是吴佩孚最喜欢的一副对子，乃康有为所书：牧野鹰扬，百岁功名才半纪；洛阳虎视，八方雨会中州

负责招待各路宾客的是吴佩孚的参谋张方严，看到陈子锟携夫人前来，张参谋连忙招呼他坐下：“你是自己人，不需那些虚礼，等大帅接见完了这拨客人就让你进去”

等了一会儿，从客厅出来几个金发碧眼的洋人，吴佩孚一身衫马褂笑盈盈的送出来，听洋人说话似乎是俄语，陈子锟有些诧异，难不成苏俄也来给玉帅拜寿？

送走了老毛子，吴佩孚冷冷看了看陈子锟，却不搭理他，笑对陈调元道：“徐海镇守使到了，未曾远迎，失礼失礼”

陈调元忙道：“玉帅折杀末将了”

“请里面说话”吴佩孚笑容满面把陈调元让了进去，却把陈子锟晾在外面，搞得他丈二金刚摸不着头脑

陆陆续续又有好多客人来送上礼物，陈子锟也算见了一回世面，其中有废帝溥仪御赐的御笔寿颂宇玉轴、纯金无量佛，醇亲王送的白玉如意、仇十洲真迹《卞洛图》以及伊犁骏马一匹；湖北督军萧耀南送的纯金寿桃、一百万响的鞭炮和一百斤重的大号寿烛一对，陕西督军刘震华送的鱼翅席一千桌，金罗汉五百尊；湖南督军赵恒惕送的玉器一箱，金条一盒，另有湘绣寿轴一对，吴佩孚见了大为欣喜，当即命人挂在寿堂上，寿轴上书：

洛阳三月花如锦，南极一星光烛天

客人来了一波又一波，就是轮不到陈子锟觐见，同来的姚依蕾急了，大小姐脾气上来要去找吴佩孚理论，却被陈子锟劝住：“你先回去，我猜到是怎么个事儿了”

姚依蕾气鼓鼓的回去了，陈子锟又在寿堂上枯坐两个时辰，好在张方严一直照顾着他，茶水瓜子香烟管够

入夜时分，吴佩孚出去赴宴的时候，陈子锟依然坐在寿堂上，张方严劝道：“大帅，您看是不是带小陈一起赴宴？”
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