晨曦的雾气还没有完全退去，大爷任天惠身着便衣随熊子鸣来得，兄弟俩相见抱头痛哭。任天琪又忙叫来慕容燕母子，南子与紅绣拜见任天惠，身分一定诸子皆喜，一家人吃顿团圆饭后任天惠又急忙回去了。任天琪不甚放心令青面兽亲自带三个身手了得的属下一路护送大哥归南陵大营。

龙族聚集各部首领议事，最终同意有条件与赵爽谈判，至于出面谈判之人便委托任天琪与南子。几位公室首领前来请任天琪出山相助。任天琪并未推辞，又一并提出自己的两大主张：有条件归顺朝廷与兴兵征服狼族，并提出日后南陵与徐州兵南北呼应，同甘共苦的策略。龙族公室不敢怠慢再度连夜聚众议事，异常激烈的争辩后各部统一意见，有条件同意任天琪主张，条件是征服狼族后任天琪需与南子完婚并接任龙族上柱国之位；另外，其子少川与任何一位夫人得永远留在南陵为质成龙族第四家公族。条件送来，任天琪犹豫不决，遂请来三位夫人商议。四小商讨一致同意：接受龙族的条件，由慕容燕母子坐镇南陵重建刘氏宗室，并建立徐州兵，龙族与慕容氏三家联盟抗衡临安制肘的策略。龙族各部闻讯大喜，议定等诸事皆了后举行新立任天琪仪式，南子则立即将上柱国的令符与兵符交给任天琪掌管；慕容虹云也无异议，又暗中派人回去迁徙当初许诺给慕容燕之门人；任天琪本想将何芷霞母女一道迁来，慕容燕却未肯，遂罢。

一场更为壮烈的计划暗中展开了。

浓雾持续了三日才散去。这天阳光美媚。任天琪与南子率领青面兽的十几个属下带着酒水食物来到逍遥林岩洞口。洞口把守的勇士与南宫雄三位前辈也都已撤回乾元山庄，洞口的栅栏也已除去。

任天琪与南子。元魁上前。

任天琪高声道：“里面的人听清楚了，在下鬼谷门啸使者。今有要事要见得九州侯爷！洞口栅栏与甲士均已撤掉，也为各位准备了一些酒水！”

任天琪连呼三声，洞里并无人答应。

南子道：“怎么会不答应，怕是都饿死不成？”

元魁摇摇头，笑道：“南子大人多虑了，区区三日岂能饿死人的，何况洞中不缺老鼠与蛇！肯定是赵爽等担忧咱们要大举进犯设下圈套！”

任天琪点点头。

过了好久，洞口才探出一个脑袋，那人瞧了瞧外面。又缩了回去。

良久，赵爽等三人才狼狈不堪地出得洞来，后面不远处是一字排开八位剑手。

元魁忙飞身上前将酒水与食物送了过去。赵爽等人接过各自蹲着分食，那是连站着的力气也没有了。任天琪则寻块石头坐下静静地等着，南子拎着秋斩与元魁站立身后。任天琪脸上的面具熠熠生辉，阳光下一道诡异的红色。任天琪不忍心瞧见生死门各位英雄的落魄，英雄素不怕死，死对许多人来说不过是名节维护的一种选择，不值得一惧；但很多顶天立地的英雄却是不堪寂寞。更抵不住奢华生活的诱惑，尤其是耐不得餐露宿，饥肠辘辘。今日赵爽等人的狼狈不也是如此吗，活擒他们不够是举手之间啊！

酒水喝好。又吃了点食物，赵爽这才一人上得前来面对任天琪坐下。

赵爽拱手谢过任天琪，笑道：“谢过使者的酒水。赵爽大恩不言谢！咱们又见面了！”

任天琪颔首笑道：“在龙脊岗与桃花埠在下与侯爷曾两次约定，只是侯爷先破坏了约定提前进犯。故而在下才延迟了三天与侯爷相见！这三日里侯爷必然是吃过不少的苦头，感想多多吧！”

赵爽叹口气。笑道：“正是。不堪回首，这种瓮中捉鳖的感受不好受啊！龙族的确不乏高人，赵爽原以为朝廷以往屡战屡败是因为所选择之人愚蠢，不期赵爽也不过如此，赵爽输得心甘情愿，尤其是这饥寒交迫的日子不好熬啊！”

任天琪一声冷笑，
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