达忠特意拨了一座大院给任天琪。元魁自带着手下人护卫在左右，戒备深严。龙公璟又从庄外驻扎防御温庭玉的步卒中调来数十人充实各处。

已是深夜了，任天琪并未去休息，也没有派人去接来慕容燕母子或是红绣，或是南子；其一身宽松衫，默默无声地品茶坐在那里。元魁与龙公璟二人则一身戎装陪在身边，刀不离身；任天琪的那把冷艳锯也便在任天琪的伸手可及之处。

雾气重了，打湿了窗户，也有几分寒气逼人。

元魁上前换杯茶，笑道：“一连折腾了好几日了，爷也不思量着抽空早点休息；瞧着爷一语不发，双眉紧锁，莫非爷有忧虑？说来听听！”元魁说完退到一边。

任天琪闻听一愣，其抬起头瞧着元魁，答非所问，笑道：“我说青面兽，你在我这里是不是有几分拘束与不安的？”

元魁道：“小的不敢有所隐瞒，确实有点，但小的心甘情愿。”

任天琪点点头，道：“那自是委屈了你了，事后你是想重新入族搬来南陵，还是想继续在江湖上做你的魅影杀手？”

元魁略微沉思，笑道：“小人命贱，命运又岂能是自己所能主宰的！刀头舔血的勾当不过是谋生与延存的资本！囚族之人已然离开南陵百年了，泼出去的水又岂能收得回的！尽管如此，囚族百年来还是在默默坚持着先人留下的认祖归宗的遗训！”元魁暗叹一声，几分惆怅在脸上，似乎也有几分愤愤不平。

任天琪呵呵一笑。道：“倒是如今天下难得有你族如此的执着的了！不错，只怕是岁月悠悠。人世间早已淡漠了彼此的亲情，重新入驻南陵怕是已没有可能的了！难道你等就没有思量着其他的出路？”

元魁道：“小人实话实说。虽说刀头舔血的日子并不好过，但至少是咱们自己活出了囚族的尊严，有爱有恨，也不用瞧着别人的脸色拘束；其实清贫并不可怕，怕的只是一种为人抛弃的漂泊的孤独！何况如今魅影杀手四字在江湖上也是字字分量极重的！只是天下之大却没有一处是属于自己的！还有这南陵龙族，渊源之所在，确实总是我等在外之人的一个抹不去的疼，南陵，囚族之根源。不得不揪心的！”元魁有几分失落。

龙公璟笑道：“元大头人难道就真的没思量着另外的打算？”龙公璟瞧了任天琪一眼插嘴道。

任天琪点点头，笑道：“就是。我们习武之人既然踏进了江湖这是非的漩涡，便免不了烧杀抢掠的一身血腥，如今要想退出去又谈何容易！虽说我们改变不了自己的命，却是可以选择自己的生活，选择一条自己喜欢的方式！你们其实是可以不用回山中过着孤独的魅影生活，也不用来南陵为难南子大人，你们是可以来我扬州助我一臂之力，有所建树！”

元魁一愣。其疑惑地瞧着任天琪与龙公璟。

龙公璟笑道：“太尉大人昔日起家，身边不过四五个结拜兄弟，五百军士，便创下徐州兵的赫赫盛威；只是数年后。太尉大人不走运身陷少林困客谷，躲藏于南陵污龙池；虽说太尉大人如今有超越古今英雄的才干，却苦于孤独无援。俗话说一身是铁又能碾几个钉的？太尉大人一年多未归，徐州兵四分五裂。人心难测，想要重归故里也是需要有一定的资本与实力的！幸运的是今日我等已有了太尉大人昔日调教的一千劲卒在手。只差身边有如大头人之流的高手在左右！但等功成名就之时，封官晋爵，添置田产过得太平安稳日子，何乐而不为？大头人不妨考虑考虑？”

元魁大喜，倒头便拜，道：“囚族之人，蒙大人抬爱提携，小人仰慕大人英勇神武，愿率全族追随大人效犬马之劳！”

任天琪大喜，忙伸手相扶，笑道：“但等爷回归扬州重掌州事，另外开厂建卫授权与你部同镇天下。”

南陵之行使得任天琪的志向早已不再
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