这天是七月二十五，天刚蒙蒙亮，城隍庙前便开始闹腾起来，不断有挎刀持枪的一群群大汉，走路的，骑马的，齐往这边赶来。依然可见得来人成两派：一是双方话语口音不同，一方系扬州本地语气，一方是齐鲁语气；再一就是着扬州语气人左胸绣图案，齐鲁语气人右胸前绣图案，明显不同。庙前先前还有得十几个官差前来暗中查看，后瞧得双方人数越聚越多，吓得早就鞋底摸油跑了。

早上巳时，庙前已聚集了六七百人，分成两派，西边是当地烟花盟，约有三百人，阵前却有十个身着华丽服饰，黑巾蒙面之人；东边自是北方烟花盟，约有四百人之多，阵前只有得八匹马，三人一身红色锦袍，脸带面具，五人全身青衣，青巾罩头，只露出一双眼睛，冷冷注视着当地烟花盟。

双方见得差不多了，本地烟花盟中飞出一骑来到双方中间，一蒙面人端坐马上，高声道：“在下西门清远，请柳兄前来答话。”

北方烟花盟中也一骑飞出，一蒙面红袍人飞出，来到双方中间，举手见礼道：“西门兄近来可好，想死在下柳老弟了！”

西门清远回礼，责问道：“柳兄与老夫交情向来不薄，老夫托柳兄坐镇齐鲁，亦不曾有丝毫的亏待与你，柳兄你却为何近段时日率属下大举南下，侵犯我领地来，还请老兄说出个一二来。”

姓柳的柳志惠马上哈哈一笑，道：“是吗，这就要问你自己了，是谁叫人毁了河北神剑山庄的？那可是兄弟我的地盘，要出手亦是由小弟出手，这可是咱俩当先约定好的：你部不过徐州，我部不出淮河。又是谁在暗中打探聚义山庄的主意，抢我汇隆钱庄的生意？都是你作的好事！你既已不守规了，干吗老夫我又要守得那死规矩，此事自就怪不得老弟了！”

西门远清急道：“老兄有所不知，神剑山庄那事只是小徒薄一凡个人所为，老哥哥我不曾出得一兵一卒，动得一刀一枪的。自是那神剑山庄与小徒有杀父灭门之仇，这帐定不能记到老哥哥的头上！”

柳志惠抢道：“那为何庄中财富却均到了你的手里呢？你又未曾上交朝廷，为何要私吞？”

西门远清仰天哈哈大笑，道：“老兄又错了，小徒眼下世上已无其他亲人，再多财富他不运放我处又会放何处？难道天下还有比我烟花盟总坛更为安全之处？再说，这些财富本就是小徒家的，老哥哥我亦只是替小徒看管而已，老哥哥我又哪能看得上这小小的神剑山庄！再说，老夫业已脱离了生死门，与朝廷无任何的瓜葛，作得一个自由人了，好不自在！”

柳志惠抢道：“亏你还说得出口，你不但叛变了朝廷，还拉走了朝廷众多死士来当你的替死鬼，杀手，你毫不知羞耻，还配当这烟花盟的盟主吗？”

西门远清闻言大怒，正要发作，柳志惠却在马上大声抢道：“扬州的烟花盟弟兄们，你等不要再上这西门老贼的当了。他已不再是朝廷的人了，烟花盟不再是西门老贼一人的了，你们应当到我这里来，朝廷已命我前来接管烟花盟，兄弟们快过来，让我等齐心杀了这个众亲叛离的小人。兄弟们请看，这位便是朝廷派来的特使，九州侯侯爷。”

柳志惠一指身边一青衣蒙面人。

那青衣人催马上前，停在西门清远前面。

西门清远大惊，心头一阵恐慌，西门清远深知这九州侯的神通广大，生死门中从未有人叛逃出去能逃过朝廷的惩办，据说皆是九州候出面办理的，但生死门中亦只是闻传如此，无人见过或是认得九州侯的。不想今天此人就在自己眼前。但西门清远艺高胆大，普天之下能让自己害怕畏惧的，致少到目前尚未遇到，故而虽是心头略有担忧，却也不俱，遂狂笑道：“笑话，想要杀老夫，我看有谁敢前来！柳志惠，你不要血口喷人，信口雌蟥！这烟花盟本就是老夫一手办起的，与那朝廷自有协定，
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