这天上午，县令于怀成飞马来报，说是发现朱家庄近日来多有马车进进出出，运送物件过得江去，疑是在转移东西，是否是清剿朱家庄消息走漏了。

任天琪闻听忙带着众人，率五百亲兵与于怀成一道往朱家庄赶来。

朱家庄早就大开寨门，老庄主率大大小小头目出得庄相迎，遥见任字帅旗，一班人早就于路旁跪见。

任天琪跳下马，双手搀起老庄主。

一旁的于怀成笑道：“大将军下来走访民间，体恤民情，今日特令本官同来贵庄，以示隆恩。”

老庄主又忙倒地跪拜，口称多谢大将军。

任天琪忙上前相扶，笑道：“小侄身为朝廷命官，保境安民乃份内之事，理应如此，不必多礼。”

老庄主请得众人进庄。任天琪自留下五百亲兵在庄外寨门口，只带着三十几人进得庄去。

在众人入庄门时，迎面两匹马飞驰擦肩而过，差点撞上前面牵马的天宝。任天琪扭头望去，见得却是两位女子，不觉多瞧了两眼，摇摇头。

老庄主笑道：“大人哪，老朽是越发瞧不懂如今的世事了，这如今的丫头竟比得小子还要疯！不知这又是哪家的，稍后老朽定要办他个惊驾之罪的！”

任天琪笑笑，道：“老人家言重了，这点小事，不足挂齿的。”

众人往里赶，任天琪一路于马上与老庄主说着话，一路打量着庄中来往过众，果真见得庄內不少身材魁梧大汉，不仅人数众多，且胸前果然绣有烟花盟图案，心下颇为气愤，心想你三眼观音亦太胆大妄为了，不将朝廷放于眼里了，欺我任天琪是灯下黑不成，看来此次不出兵剿平是不行的了。又见得庄中修建了许多房舍，可见这段时日內，朱家庄新添人丁不少，或许这将来更是大有规划。众人很快又来到了那个孤单无依靠，任天琪两次都未得靠近的小院前，只见得小院仍是大门紧闭，劲装大汉周密警戒。

任天琪拿马鞭一指，回头笑道：“老庄主，此处如此戒备森严，想必定是贵庄财宝之重地了？”

老庄主満脸堆笑，道：“大将军取笑了，小庄岂敢比得贵寨。此处只是小庄一朋友家眷暂居之住所。”

任天琪点点头，笑道：“嗷，看来此人非单出身高贵，想必亦是位武林高手吧？”

老庄主闻言，脸色大变，额头汗出，忙陪笑道：“高贵那是谈不上，不过此人身手到亦不差，正是小儿师尊。”

任天琪一提缰勒住马，笑道：“三眼观音西门清远。”

老庄主点点头。

任天琪笑道：“嗷，那西门先生，西门公子与薄兄弟均在吗？”

这老庄主好比七八月的大热天，圆胖脸上汗如雨下，他怎会料到任天琪与西门虹云，薄一凡昔日也是故交，惶恐道：“西门父子在，薄大侠出去了。老朽少许自会派人去请得二位前来！”

任天琪仰天哈哈大笑，踢马前窜，带着部下抢先朝庄上大厅飞去。

老庄主呆呆发愣。

一旁的于怀成，回头瞧了眼朱家众人，暗叹一声，心想这小大将军已今非昔比，不但武功超群，亦越见心智过人，懂得恩威并施了，真是有志不在年少，自己还是作得本份的好。其亦踢马跟上。

大厅中众人坐定，老庄主自叫人上得好茶与水果点心，自己一旁笑脸陪坐。

任天琪自是先感谢老庄主为郡主作陪嫁一事，奉上千两白银相谢，又问些民生民计，谈些家常。至于缔约起兵已经是另有赏赐了互不相欠，两家昔日的恩怨也已然是一笔勾销了。

任天琪忽轻咳一声。

于怀成会意，点头笑道：“老庄主，大将军闻听扬州境内眼下不渗太平，多有江湖匪徒出没作案，是以大将军出来巡视。素知老庄主耳目极广，门
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