，初战便旗开得胜，大获而归，令上下无比的兴奋。

眼下龙族既然势单力薄，单纯等待或是穷于应付便不是最好的应对之策的，任天琪素有主动进攻的秉性与好冒险的胆略，进攻才是最好的防守，打乱对方的部署，化被动为主动；其如今手下有马匹数百，高手如云，自是不会放过对生死门的主动挑战的。机会是靠自己争取的。

乾元庄到桃花埠不过二十里，天还未大亮，一切还均笼罩在缥缈的晨曦之中，任天琪与南子便已率领百骑直扑桃花埠了，元魁的那五十名死士自然是此番挑战的主力。

龙族的偷袭大出赵爽的意料，虽说生死门也戒备森严，死命抵抗，但还是轻易为龙族所突破。

龙族的刀锋之利非天下人所可抵御的，只是陡峭的山坡与凌乱无序的盛开桃树阻碍了龙族的凌厉进攻，龙族的勇士们不得不下马步行着围逼上去。

双方在一片桃花盛开的地方相遇了。

元魁的手下们擅于近身肉搏，但任天琪却不忍心伤害了农户们的果树，其遂命令手下停止进攻。

天亮了。

对面的赵爽自是瞧见了任天琪与魅影杀手，心头一颤，其抱拳上前笑道：“啸使者果正是守信之人啊，不想今日在此咱们又彼此相见，幸会幸会！不知使者今日是为何要替他人出头的？”

任天琪也抱拳还礼，笑道：“大人别来无恙啊，在下不过是江湖上拿人钱财替人消灾的混混，身不由己！前日是替人送亲，今日则是护人送信！”

赵爽一愣，笑道：“嗷。敢问护得何人？”

南子催马上前，施礼道：“在下南子。龙族的上柱国。南子见过侯爷！”

赵爽也忙还礼，上下打量一番南子。笑道：“南子姑娘多礼了，赵爽见过姑娘！不知姑娘今日为何要亲身来此？”

南子笑道：“龙族与宋廷连年征战不休，双方互有胜败，此以往也不是解决之法；、！既然今日侯爷亲自率军前来征讨，我龙族也想尽全力与侯爷作一生死对决；天命就在你我一战，如何？我今日便是前来下得战书的！否则，我早就上下夹击，里外合围灭了你这区区数十人的生死门高手，怕也非难事！”

赵爽一惊。笑道：“南子大人言重了，赵爽见你既然有怜惜桃树之心，为何却没有爱惜部属之意的？其实朝廷历来并未有铲除异己的念头，朝廷所想的只是保境安民，不允许有刁民暴动而已；只要你们解散兵勇，归顺朝廷，朝廷又岂能加害于你们的！”

南子笑道：“侯爷如何出得此言的，想来自西汉高祖刘邦起，龙族便与世隔绝。洁身自好，既不曾参与天下的争夺，也未卷入天下的是非！龙族靠天地所生息，不与宋廷为敌。自建兵勇也不过是自保而已！何故宋廷一直对我龙族有灭绝之心，屡屡进犯，莫非正如外面传闻是贪婪我龙族的藤甲与宝刀？今日又大军出动。还使人劫持了姑苏慕容家的少主！南子实在是不敢恭维侯爷与宋廷的所为所言啊！”

赵爽急道：“使人劫持慕容氏的少主？这可是莫须有的事情，我赵爽岂能作得那种卑鄙的勾当！怕是有人栽赃于我吧！上柱国切不可误信他人！”

南子笑道：“清人自清。浊人自浊，要想人不知。除非自莫为！凡事总有水落石出之时，但问侯爷可敢明日决一死战？”

赵爽道：“你我之间难道就非得要刀兵相见吗？”

南子笑道：“是侯爷不想给我龙族更多的选择的！你的数万大军已然在青阳镇集合了，乾元庄危在旦夕！更何况我龙族已然先动手突袭了南陵渡口，如今咱们之间难道还有得其他的选择吗？”

赵爽叹口气，道：“其实杀戮并非我之本意，或许是南子姑娘心急了点！既然如此，那咱们便决一死战以定胜负吧！”

南子笑道
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