通州大将军府里，戒备森严。

大将军袁仁正坐帅厅，闷闷不乐，心思重重。上首三位夫人陪坐着，下首坐几幕僚。前线军情不明，前将军温庭玉代行书到，请通州各县急筹军粮十万担，请通州大营急调羽翎十万枝，军马三千匹，即日起运，三日內送至淮河大营。朝廷几日前亦有传命，命袁仁立即西出扬州代为徐州兵之主。

袁仁何尝不想成为徐州兵之主，以展其雄才大略。可其在等待一时机，一令自己既保全颜面名望，又得徐州兵之实之机会。等待为焦虑不安，为度日如年，为盘算得失荣辱，为清醒，为人心扭曲。袁仁明知任天琪对自己历来不薄，信任有加，授上将军衔，一人之下万人之上，是徐州兵当仁不让的二主；反任天琪背任天琪，取任天琪而代之，这是自己几年来梦寐以求的壮举，可真正到了该行动的时候，袁仁还是百般踌躇。袁仁深知自己虽为十县之主，手头却仅有常备军不足一万，其中五千蒙古军，空有节制之权而无擅自调用之权；各县均有为数不等的少数军马，也约一万，零散又久不动用，自不可与常备军相提并论。自己已派人去各大营观探，一万常备军皆驻扎原地，未调北上，可见前线军情并未十分紧张。是了，翁婿之间，岂能真正刀兵相见，彼此之间不知已是有了多少的暗下往来，一切不过是作给外人瞧罢了。袁仁想得，自己手下五百死士颇有能力。如贸然出兵扬州，一忌扬州城防范森严。一时攻不进去；一忌任家双寨外围策应，任家堡数千寨丁可毫不逊色手下死士。西去无疑是以卵击石，自取灭亡；可不西出，朝廷之命又不能违抗；还有一个更令自己颇费周折的是昔日的扬州刺史英贵全的存在，其人是自己取代任天琪最大的对手，不谈英贵全在朝廷的人脉与历来功绩，就是眼下英贵全北上坐镇徐淮亦是军民皆服，在徐州兵中名望也已超过了自己。

袁仁正唉声叹气之时，家人上前来报：“老爷，门外有一人求见。自称广陵人，姓朱名龙俊。”

大夫人叫起：“此刻何人来求见皆不见的，轰走算了。不见老爷正烦！”

袁仁挥挥手。

那家人欲转身离去。

三夫人起身，急道：“慢，老爷，此朱龙俊乃广陵三大家之一朱家庄公子，乃三眼观音之徒啊。此人无事不登三宝殿的！”

袁仁一抬头，眼前一亮，笑道：“三夫人言之有理啊。不似某些人猪头，平日里唯知装嗲发飙，成事不足，败事有余。好。请书房相见！”

大夫人乃袁仁原妻，无知，生性强悍直率。二夫人乃淮河大营时迎娶之人。红尘之辈；三夫人乃广陵大家闺秀，年轻漂亮。多才多艺，又新近为袁仁添一子。素得袁仁宠爱。

家人下去。

袁仁笑着对三夫人道：“烦请夫人同往！”

二夫人笑而无语。大夫人面色紫红，横眉怒目。

来到书房，家人领一人进，乃朱龙俊。二人相知而情不深。

宾主落座，袁仁笑道：“龙兄今日怎有空来得吾处？不知有何要事需袁某代劳啊？”

朱龙俊自怀里掏出一锦盒双手呈上，笑道：“区区薄礼，不成敬意。还望大人笑纳。”

袁仁朝夫人一挥手，笑道：“多面的老友，乃故人了，何需如此礼数。令尊可好？”

朱龙俊呈送盒与三夫人，回座笑道：“家父安好，家父叫小的问大人的安。家父常言大人乃龙困水潭，未呈青天之志，终有一日会飞龙在天，贵不可言的！”

袁仁摆摆手，笑笑。

三夫人开盒一瞧，惊大嘴巴尖叫道：“老爷，一硕大夜明珠，价值连城呐！”

袁仁探头瞧了一眼，回身笑道：“如此重礼，怎劳破费。”

朱龙俊笑道：“小的大字不识几个，但孝敬大人的礼数还是知晓的
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