再次来到天一阁已是华灯初上了。西门虹云与慕容恨众人均在，两下里一沟通，西门虹云众人下午顺顺荡荡的，平安无事；闻听得任天琪三人在紫竹林受阻遇刺，众人惊愕之余皆颇感事态之严重。

薄亦凡自是坐立不安，面色死灰，双目无神。西门虹云嘴上不以为然，却亦眉头紧锁。慕容恨却高兴得很，丝毫不见畏怯，如此难得的抛头露面机会其岂容错过，连连与任天琪连干得数杯，高谈阔论的尽显英雄本色，慕容家三仆亦不以为然，神情自如。

见得众人不甚安心，慕容恨笑道：“各位如信得过在下，晚上可与我住同一客栈，吾倒要见识见识这自称为生死薄者究竟为何等的三头六臂！”

任天琪微微一笑，道：“多谢公子的美意，吾等三人自不需慕容公子担忧自可自保的；倒是薄兄与西门兄势单力薄又在明处，多少还需慕容公子相助地，就请你等数位一道行走就是。”

众人点头称是，薄亦凡与西门虹云自是对任天琪满怀感激了。众人又喝了片刻，约定明日一早天一阁会面同去龙虬山庄拜寿后各自散去。

任天琪三人上马朝客来居客栈走去，拐过一街道，正要上石桥，桥头上本坐着一汉子。

那人抬头瞧见三人，忙从桥栏上跳下，迎上前来。

任天琪三人警戒，忙勒马站定，唐生智早已伸手入怀摸出把毒镖暗扣手中，镖上自是喂了见血封喉的剧毒；任天琪也“嗖”的一声抽出斑竹剑，一指来人，沉声喝道：“来人站住，莫再上前半步，否则在下可不客气了！”

来人忙收住脚，远远站定，抬头拱手见礼，低声道：“在下丐帮六袋弟子陆士兴，奉老帮主之命前来见过任少侠。”

陆士兴的名字任天琪还是记得丐帮中有如此一号人的，只是天黑，任天琪瞧不清来人面目，闻其声倒也似陆士兴，却也不敢确认，故未出声静观其变。

来人笑道：“任少侠不必顾忌，小人这里自有老帮主赠少侠之九龙玉佩在此为证的！”

任天琪冷冷一笑，道：“是吗？”，心头杀心已动，这又是没来头的一陷阱，跳下马来，持剑逼向来人就要出手；其不经意间伸手一摸怀中，惊出了一身冷汗，不仅九龙玉佩不见，就连师尊玉面阎罗赠送的玉面面具等物亦不见了，人一愣，不知东西是何时丢失的，遂发呆于桥上，一双眼不由得紧盯着桥头那个自称陆士兴的人。

来人手持一物，笑道：“早上，帮中一少年在天一阁盗得九龙玉佩与一面具等物，小人正巧路过，认出是九龙玉佩，忙飞信回报老帮主。老帮主见得信忙令人取会九龙玉，又闻听少侠汝等惹了生死薄的麻烦，怕汝等年轻有闪失故派小人前去客来居客栈打听。小人到得客栈见得一伙人正于客来居周围设伏，吾便潜入少侠房中取出所带之物；又寻思见得此桥乃各位回店必经之路，故小人便一直在此等候。九龙玉佩与玉面面具均在此，请少侠验证。”

来人拱手呈上物件。任天琪出剑挑过一看的确是丐帮的九龙玉与恩师的面具，方知自己是误会了来人。任天琪上前一把抓住来人，连声道谢：“多谢陆大侠，多谢陆大侠，大恩不言报，烦问你家老帮主殷老前辈现在何处？”

陆兴元笑道：“请少侠几位随小的来自能见到我家老帮主的！”

又见到陆士兴，任天琪自是高兴，一问才知陆士兴因在淮北几年成绩斐然方调回帮主身边做事的，此次是随帮主来扬州给邱老庄主做寿的。

四人转身向北，出了城，向东行走七八里，上了个山丘，众人下马拾阶而上，穿过一片茂密参天大树林，来到一黄墙红瓦寺院门前。

陆士兴上前轻拉门环数下，一小和尚开得门，回身叫道：“是陆师兄回来了，快开大门。”

寺门大开，又奔出几个小和尚与几个小
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