大桥，笑道：“曹大哥，过得此桥便是金国疆界了，虽说是一箭之地，却亦两家天下啊。河对面沿河驻有大金国雄兵三十万，虎视眈眈盯着我汉家土地。这桥恐怕就是宋金间唯一不设防的河上通道了。”

九头雕见得桥上有军士来往操练，甚奇，回头问道：“大人，这桥上军卒往来不断，瞧衣服似乎不是一家，难道大人想一手担两家？”

任天琪仰天哈哈一笑，道：“曹兄真是好眼力，不错，这桥上往返的的确是金宋两边的军卒。朝廷封我为徐州招抚使，驻防淮河南岸；大金国征南王又是我岳丈，叫我统兵驻防淮河北岸，你叫我如何是好，左右为难，天意难违。好在金宋眼下无大战，在下才能得一偶安呐。将来如两家再斗，在下何去何从哪还真是个天大的问题。这不，两下里日常粮草供应皆时断时续的，皆未拿我当回事，我亦只好两边视作一家，有粮大家吃吗，有时又何必分得那么清楚？”

曹映廷苦笑道：“大人所言正是。届时大人定然是难决，只是大人乃汉家子民，难道会为虎作伥，率军南下不成，恐违忠孝啊，有违大人门啊！”

任天琪笑道：“在下纵然再如何尽忠尽孝，恐怕亦难得朝廷信赖。曹兄不见前朝旧事，何重忠臣良将？”

曹映廷苦笑道：“大人是指前朝岳鹏举之事吧，朝廷自难逃其咎的，可岳鹏举其自身亦并非无瑕，拥兵自重，贪功激进，主次不分，又不听调遣，孤僻高傲，不合群僚，目无尊；虽说其功高盖主，但想来天下作君王的又有哪个会放心如此的桀骜不驯的臣子的？”

任天琪脸上笑容一敛，道：“如此般这个拥兵自重，功高盖主的事在下肯定倒是不会作得的，届时大不了我罢官不干，倒是无官一身轻的，或是远迁大漠，远离这乱世纷战就是。”

曹映廷笑道：“大人亦不必如此灰心丧气。如此来那岂不是可惜了大人这一身才智，満腹经纶，惊天身手，可惜了大人“南剑”的名头，“黑水幽灵”的气魄！”

任天琪一惊，扬眉笑道：“曹兄连在下的这点秘密亦晓得，果真是天下少见之能人，厉害！倒是可惜了曹兄已屈身于买卖，否则，如在官场之上也必将大有作为。单凭曹兄心计与人脉，怕这世间啥难事亦难倒不了你老兄的。”

曹映廷笑道：“那是。小民来前，曾去过，太尉府及吏部，兵部相关大人府上，探听到不少的內情。”

任天琪一惊，忙圈马回身盯着曹映廷，忙拱手道：“所以，曹兄这才不远百里来我大营，如今又借口巡营，感情曹兄是传话来了，小弟感恩不尽。曹兄但请讲无妨，在下再次谢过！”

曹映廷点点头，笑道：“大人你见外了，你我虽说官民不同，在下却自心底视大人为人生一知己了！”

任天琪笑道：“多谢曹兄美意。”

曹映廷笑道：“小民走遍天下，阅人无数，见过的将校多如牛毛，但如大人般英勇神武，不为私欲所惑的，却并不多见。小民是真心渴望朝廷能诚心起用大人，能为江山社稷作想，故在下日常会多多留意朝廷对大人的评定。”

任天琪感激地拱拱手，笑道：“多谢曹兄美意，小弟也有此同感；如曹兄是当今的圣上，在下那是必定为命是遵，赴汤蹈火，万死不辞的。只是眼下唯恐是朝廷容不下我任天琪吧！”

曹映廷点点头，笑道：“不错，朝中对如何起用大人，确是存有两种意见：一方是主张给于大人更多实权，全权统率沿淮河九州十数万兵马，统一对金国防范，纵然不违背两国休战，亦要确保保境安民，以图后取；一方却是叫取消大人兵权，给大人一闲职，上调朝廷，加以管制。不过，眼下看来却是前者占了上。大人去年剿匪那是相当深得民心，为自个儿亦挣得不少的人缘与口碑！”

任天琪苦笑道：“只怕这还是
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