天色近晚的时候，风停雪息，但是天气反而更加酷寒刺骨，四周的密林渐渐阴暗下来，不时传来栎树的枝叶发出的哔哔啵啵的炸裂声。蹄声由远而近，踏碎路面积雪，随后一队担任斥候的佣兵骑着马出现在蜿蜒小径的尽头。

“就是这里了，丢下标记，我们回头吧。”一名佣兵向周围张望一番，然后建议说。

“这样不好吧，按照要求，我们不是要在附近盘查哨探一番吗？”另一名佣兵似乎还保留着几分责任感，皱了皱眉头说。

“要哨探你自己去好了。”第一名佣兵不满地说。“前几次又不是没检查过，别说强盗，连人毛也没找到一根。”

“对，这么天寒地冻的，哪儿有什么强盗？”其他佣兵也纷纷开口反对，“都是那些脑满肠肥的商人老爷，怕我们这些人太闲了，才弄出来的勾当。”

“不过回去可以拿到满满一袋子烈酒，这倒不错。”

“没有酒，老子早就不出来啦！”

带着这样的纷乱说笑抱怨，这队骑马的佣兵勒转马头，向着来时的方向飞奔而去。疏忽大意的他们完全没有想到，就在他们丢下标记不远的地方，树影雪坡之后，许多身穿厚重皮毛护甲，披着白色披风的人就躲藏在哪里，中上了弦的十字弩一刻都没有离开这些佣兵身体上的要害，直到他们的身影消失在小径尽头。

或许对于这些担任斥候的佣兵来说，失职的同时也是一种幸运吧？

詹姆斯深深凹陷的双眸中透出一股不屑的味道，不过转瞬即逝。别看他在虓眼勋爵面前摆出一副张狂的样子，实际上如果不是战斗经验丰富，指挥能力也很不错，詹姆斯也不会成为特别行动对的队长，更不会成为声名显赫的魔山双翼之一。按照詹姆斯的判断，这支商队的规模的确不小，而且对于一般的队伍来说，护卫也算精干，甚至隐隐能够看出军方行军的味道来。

“或许是护卫的指挥者中有当过军官的退役老兵吧？”詹姆斯冷冷的想着，“可能是骑士，不过最多只是普通骑士而已。”

让詹姆斯有这样的想法并不奇怪，从王[***]队中退役的不少下级军官都会被商会聘用为护卫队长。不过高阶骑士可没有落魄到需要在商会中担任护卫来混饭，实际上只要不太在意酬劳多少的话，许多领主都十分非常乐意让高阶骑士驻扎在自己的土地上面的。

不过既然有退役老兵的参与，这支商队就没有那么容易袭击了。骑士很可能会成为指挥核心，让一团散沙的护卫变得更加凝聚，更加具有战斗力。而且和突袭天平商会和圣光商会那次不同，毕竟这支商队的人数要远远多于那两个商会，詹姆斯下的战士又折损了不少，想要打出一场像昨天那样的全歼战果，的确存在一些困难。

“传我的命令，所有人就地隐蔽，没有接到我的命令，不许贸然攻击。”詹姆斯悄声下达命令，然后由他身边的传令兵依次传到了所有埋伏地点。周围的树林随后安静下来，四下寂然，只有头上偶尔传来乌鸦嘶哑难听的叫声。

时间一分一秒的过去，有几次远处似乎传来车马粼粼的声音，然而当詹姆斯侧耳倾听的时候，却又什么都没有听到。只有乌鸦还在时不时发出嘶哑而高亢的怪叫，而且不止一只，数十米外还有几只彼此应和着。詹姆斯让这些不祥的鸟儿叫的有些心烦意乱，但是他并没有想办法去驱赶它们——没有什么比树上栖息着鸟儿更加让人放心的地方了。

这些一身黑羽的食腐者在薄暮森林里不算多见，虽然北境郡
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