清的时候捐税轻了很多。各地或多或少也下调了一些租价……这都是好事。但是富者仍是阡陌连云，贫者仍无立锥。这些问题，仍然没有得到根本的改善……不过也看到商号日益繁盛，颇有一些工厂在各地开工，百姓糊口谋生的手段也多了起来。据说也是雨巡阅使鼓励工商和减免政府收入所致。江北民生，是比以前好多了。”

他微笑了一下：“至于将来如何，我们这个极贫极弱之国，是不是能靠这套黄老之术兴盛起来，咱们还是再看。也许雨巡阅使心中有大文章，限于时间形式，现在还不得展布？”

蒋百里哈哈一笑，没有回答蔡锷这些若有所思的反问，只是一抖马缰，叫道：“松坡兄，当年咱们在北京年少的时候，就常驰马为乐，今日我们倒要看看，谁能跑在前面！”

司马湛在灯下翻阅着蒋百里借给他看的一些军事文件。他在应酬的时候显得淡淡的，虽然蒋百里拿他很是看重，但是他在接风席上还是话语不多。唯独在看到这些军事文件的时候，自己一个人抱着一壶热茶，看得是聚精会神，不时还眉飞色舞，就如面对的是无双国色一般。世界上有各种各样的痴人，而这位司马纯如先生，就是不折不扣的军事痴。

他的门被轻轻推开了，蔡锷和蒋百里都是一身便服，悄悄走了进来，都没有打扰这个年轻人。直到司马湛手中的茶壶空了，他起身想续水的时候，才发现两个人站在他的身后。

蔡锷笑着对蒋百里道：“我说这小子一看起这些东西就百事不知，百里兄，你输啦，拿钱来！”

蒋百里摇头苦笑，从兜里取出几张光复票拍在蔡锷伸出来的手上。蔡锷喜滋滋地把钱收进去。

司马湛哭笑不得地看着两个年纪一大把的大人物拿他看文件打赌。蒋百里神色一肃，问司马湛道：“纯如，看了这些东西，有什么想法？”

司马湛坐在椅子上，看两个人都自己找座位坐下来，目光炯炯地看着他。他摇摇头：“江北军在纸面上的实力很不错，特别是第九师。除了限于中国的道路情况而特意少编制了一些火炮之外，论起火力配备，特别是团以下的队属火力配备，已经相当于或者超过同期欧洲的陆军。而且都是接近三千人的大团，全师三旅九团就是北洋军三个完整的师的实力！”。

他嘘了一口气，继续娓娓地道：“而且安徽陆军第一师和江苏陆军第二师从编制上看也相当充实坚强，加上两省随时可以编成两个师的保安部队。说句实话，只要雨辰发力，拿下只有一个多师兵力盘踞的山东和河南，是没有大问题的！当然，这只是单纯从军事上来说。具体能不能击破北方的全部实力，就要看雨辰手中掌握着多少后备资源了……”

蒋百里和蔡锷对望了一眼，点了点头。

司马湛手指无意识地敲打着那些文件，很认真地道：“现在就是看雨辰怎么想。现在中央名分已定，他的实力虽然算是强大，如果贸然起兵，想割据东南的话，估计还是失败的估算比较大。我想他也没这么笨，不然能做到这一步？但是看他这样不断地扩充实力，又着力于地方建设，连税都收得很少，说他志在守城，那是更难让天下人相信。他到底想做什么？我研判之下，民初开国的政潮，雨辰一定会有所动作。难道他是想整合南方实力，按兵江左以观北方之衅？资料还不够多，现在看不出来。”

蒋百里面色沉沉地看着蔡锷：“松坡兄，你怎么看？”

蔡锷摇头：“现在局面这么混沌，而且说实在的，
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