阿隆老者见杨桓不喜羊肉，命人去土屋中取来风干的沙狼肉，沙狼肉干抹了盐巴，肉丝稍显粗硬，口感却和后世的牛肉干差不多，倒是很对杨桓的胃口。

羊肉烤至七八分熟时，自有汉子用锋利的小沙刀将最鲜嫩处片了下来，用托盘奉至杨桓面前，作为款待客人的最高礼节。杨桓再三推却，将羊肉转赠给阿隆长者。阿隆长者也不客气，一面嚼吃着羊肉，一面询问杨桓道：“不知客人这次从波斯贩运回何种货物？一路上经历了不少艰难吧。”

杨桓笑道：“不外乎一些精毯椰枣而已。在下闻得龟兹人能歌善舞，最喜音律，特意贩运了一些琵琶，竖琴，铁笛，钟板过来，想在龟兹城中发一发利市。”

杨桓年少聪敏，扮龙像龙扮虎似虎，此刻学起商人的口吻来，竟是绘声绘色。杨桓所说发一发利市，便是西域商人最隐晦的行中切口，就是赚钱的意思。

阿隆长者见杨桓如此老道油滑，到什么佛堂念什么经，知道龟兹人喜好音乐，便贩运了乐器过来售卖，对于杨桓的商人身份根本生不出一丝疑心，笑着赞了杨桓几句。

杨桓同阿隆长者攀谈了一会儿，尽说些南来北往的奇闻异事，最终把话题扯到马贼身上：“在下自波斯归来，一路上跟随在去往姑墨的大商队后面，短短半月里，居然遭遇了数十股马贼。在下在这条路上行走多年，从未见马贼如此猖獗，不知这里去往龟兹的路上平安与否？”

阿隆长者拈须笑道：“客人尽管放心，我龟兹属地向来平静，且靠近唐境，少有马贼侵犯。不过说来也怪，老夫也闻听姑墨一带，最近闹马贼闹得很凶，不过马贼似乎也会挑选地段，从不到龟兹一带叨扰，也许是真主格外垂青吧。”

杨桓心想这就对了，马贼本来就是你们龟兹人装扮的，还能在自己家的地盘烧杀抢掠不成？这跟真主垂青又有什么关系？

这个时代的宗教信仰十分开放，姑墨以西的国家大多信仰天主教，靠近东南方向的国家诸如于阗、龟兹、高昌等国，信仰佛教民众居多，不过并不排斥天主教，有些民众也被传道者忽悠得信奉了真主。就拿姑墨国主哈迪力来说，即在王宫后花园中高塔供奉真主，又相信杨桓是天庭星宿下凡，对于算天机所言三清道教也深信不疑，只要是神仙，不管东方西方，西域人就没有不信的，这也说明丝绸之路沿途国家，无一不汇集揉和了西方和东方的传统文化，兼容并蓄，十分开放。

杨桓既然扮成商人的身份，此时身上又背负着哈迪力交付的任务，一旦进入龟兹境内，便开始了行动的第一步：“不说那些煞风景的事情，我们这些走动窜西的商人，吃的就是低价进高价出的生意饭食，哪怕戈壁滩上每一颗沙砾都变成一个马贼，这条路还是要继续走下去的。”

杨桓从怀里摸出一个鼓鼓囊囊的钱袋，抖动得哗哗作响：“做生意来钱快，担些风险是难免的。我倒是想像长者一样，在绿洲上悠闲放羊牧马，只是赚钱毕竟少了一些，耐不住那个性子。”

阿隆长者颇为爱财，见杨桓如此有钱，忍不住吞下一口唾沫：“我们这些顶风冒雨放牧的人，要靠真主垂青，保佑狐兹河水脉不断，滋养青草繁茂，方能勉强糊口，哪里比得上客人财大气粗？不过话说回来，老夫见客人驼队规模并不很大，怎么能赚取如此多的利润？难不成驼背上的货物，都是些禁运之物不成？”

阿隆长者所说禁运之物，暗指杨桓私下里倒卖兽筋、胶漆、铜铁等物，全都是各国明令禁止，可以打造军械使用的原材料。

杨桓见阿隆长者已然入彀，朝阿隆长者身边凑了凑，神秘兮兮道：“在下就算有天那么大的胆子，也不敢贩卖那些掉脑袋的禁运货物。长者慧眼如炬，单靠贩运些乐器地毯，的确是赚不了这么多的钱。不过在下却参与到一场千里大造林的大生意中，获
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