杨桓却不赞同裴乾坤的说法：“若是说有人在山中挖宝，掳人充作劳力的话，只需抓走壮年男子即可，你却没听那里正说，他们村中往往一家人一同消失，连妇女和孩子都被一起抓走，女人和小孩又出不得力气，捉去有什么用？我看分明就是山里出了修成道术的妖怪，吃人修炼才是真的。”

杨桓三人各执一词，正争执间，只见那老主持已经转回禅房，再出来时，浑身上下结束得整整齐齐，芒鞋麻袜，紫金袈裟，头戴七宝佛冠，手执鎏铜禅杖，一只手握着一卷残破的西来古经，面色古朴坚毅，好一派宝相庄严的得道高僧气象。

唐朝流行的是小乘佛教，至唐太宗时期，曾经有高僧玄奘西行，经西域之地一路前往天竺佛国，载回大乘真经数百卷，大乘佛法才得以在大唐生根发芽。

老主持弘宣修行的便是大乘佛法，属于禅、净、密三门之中的禅宗。小乘教派只信奉释迦牟尼佛，大乘教派却兼信药王菩萨和观音大士，不可吃三净肉，轮回大光明，放纵六识为八识，持咒而称，及至武周时期，大乘佛教已经遍地开花，三宗有道高僧不再像小乘僧人一样，专一修行自身疑惑，而是以损己利人，普度众生为己任，往往多做法事道场，可消灾解业，驱鬼逐魔，渡人不堕轮回，消弭万世苦厄。

弘宣命一众僧人收拾法器，诸如莲钵，鱼板，梵钟，金鼓，如意，数珠，油烛，戒刀。待得僧人们全部收拾齐整，只留下两个小沙弥看守寺院，余者一并随山民们拽步而去。

古奇凑了半天热闹，见夜色愈加深重，山中寒气泛起，紧了紧衣领道：“这老和尚真是没礼貌，咱们空使了许多钱作为渡夜之资，只安排我们吃了一顿淡饭，就把我们像二傻子一样丢在这里睡觉无趣，自己倒跑出去捉鬼驱兽玩耍，等明儿早起看我不批评他一顿。”

裴乾坤笑道：“我看你批评他是假，想跟上去见识见识那只所谓的年兽才是真的，否则你刚才为何悄悄溜回客房，连冰刃暗青子都收拾在了身上，又换了一双崭新的布履，当我什么都看不出来吗？”

裴乾坤话音未落，杨桓已经急吼吼的从客房中跑了出来，背负双刀，手中提着一支五尺多长的枣木棍，是厨房内用来顶门用的，拉住裴乾坤和古奇便朝山门外跑去：“快，兄弟们快追上那些人，否则就看不到年兽长得究竟啥样了。”

古奇本就想悄悄跟上去看热闹，闻言兴奋得接连打了几个筋斗，将同样兴高采烈的盖雪银犼朝肩膀上一丢，一溜烟的追着前面的和尚和山民去了。裴乾坤见古奇和杨桓一个跑得比一个欢畅，只好苦笑着跟了上去。

里正前两天率人前去县城搬救兵的时候，便是在官道上遭遇了鬼打墙，不敢再走官道，一路在树林边缘蹚草而来，这会儿轻车熟路的引着和尚回村，根本没有注意到后面悄悄跟上来三个胆大包天的年轻人。

一路急行，众人均在浅林密草中穿行，摸爬了一身灰土草屑，却也足足赶了半夜的路，待得天光微微放亮，杨桓尾随山民爬上一座矮丘，终于看到山脚下一处盆地，正中坐落着一个小村，便是山民们居住的灵潭村了。

老和尚虽然年迈，因常年修行，清心寡欲，身子倒也结实，一路疾行并无气喘，站在山丘上眺望灵潭村，只见村中花木葱茏，四面皆山，唯有西北方向一条土路通往村外。四周山地缓坡上尽是茶树，经人修整打理，一畦一畦的十分翠绿喜人，看来这里的村民便是以采摘茶叶贩卖为生。

老僧身轻体健，那些上了年纪的僧众却当不得连夜赶路辛苦，眼见村落已在眼前，便嚷着快些进村休息，吃些斋饭，养足精神排列道场，念经做法，召引佛陀观音驱逐怪兽，好修善果。

这山丘荒突突的并无草木掩盖，杨桓三人无处藏身，只好笑嘻嘻的蹩上前去。弘宣见状埋怨杨桓等人不识险地，跟上来
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