巴黎圣母院。

长椅被搬空了，按照古希腊剧场样式，半圆形阶梯看台被立了起来。

看台分成了三块区域。

左边，坐着法兰西仅存的贵族和骑士。

他们个个穿着黑色天鹅绒，脸色阴沉，像是一群来参加葬礼的乌鸦。

右边，坐着各级主教和教士。

他们手里捧着《圣经》，低声念叨着。

而正中间，人数最多、最热闹、也是气势最足的，是第三等级。

几百个来自法兰西各地的商会头目、大作坊主、富裕市民，穿着他们能找到的最好、最名贵的料子，昂首挺胸地坐在那里。

他们不是来开会的，他们是来接收权力的。

大厅的正中央，搭着给辩论者准备的木制高台。

高台的正前方，让国王坐在一张黄金座椅上。

他今天穿了一件绣着十字架的白色长袍。

看起来不像个国王，倒像个大号的唱诗班男童。

“当——”

圣母院的钟声敲响了。

嘈杂声渐渐平息。

所有人的目光，都看向了侧门。

乔瓦尼·阿奇亚尤利，穿着刺眼的猩红长袍，在莉莉丝和两名护教骑士的护卫下，缓缓走了进来。

他径直走到让国王的宝座旁边，在一个稍微矮一点的红木椅子上坐下。

“开始吧。”

乔瓦尼说。

让国王立刻站了起来，清了清嗓子。

“天主的子民们。”

“前线的将士在流血，后方的百姓在流泪。”

“为了重整法兰西的秩序，为了迎接主的荣光。我决定，将国家税收交由教廷打理。”

“今天，我们效法古贤，开诚布公。”

“谁有异议，谁觉得有更好的办法来拯救法兰西。可以上台来，当着天主的面，当着全法兰西的面，说出来！”

让国王的话音刚落。

第三等级的阵营里，艾蒂安·马塞尔就站了起来。

他整理了一下身上的深蓝色长袍，迈着稳健的步伐，走上了大厅中央的高台。

“枢机大人。国王陛下。”

“我是艾蒂安·马塞尔。巴黎商会会长。我代表的，是在座的、以及没有资格坐在这里的，千千万万个为法兰西缴纳税金的第三等级。”

“刚才陛下说，要将国家的税收，全部交由教廷打理。”

“我想问一句。”

“为什么？”

“法兰西的税，是我们商人从一米一米的布里织出来的，是从一袋一袋的粮食里运出来的。是我们市民，用汗水换来的金币！”