李建国笑了笑，从挎包里掏出水壶喝了一口。

梁忠诚把挎包里的午饭拿出来，一人一张发面饼，一包用油纸包着的咸菜。

发面饼是梁月梅早晨起来烙的，两面焦黄，看着就很有食欲。

咸菜是芥菜疙瘩丝拌辣椒，酸辣口，就着饼吃最对味儿。

“光吃饼太干了，我去烧点热水。”

李建国站起来，在附近捡了些干树枝，在一块空地上拢了一堆火。

又从挎包里拿出一个小铁锅，倒了水，架在火上烧。

火很快烧旺了，树枝噼里啪啦地响着，火星子往上窜。

几个人围着火堆坐着，手里拿着饼，等着水开。

“建国哥，你说咱这一上午，是不是挖得太慢了？”

赵大强咬了一口饼，含糊不清地问道。

“不慢了，头一回干这活，能挖十斤就不错了。”

李建国把火堆里的树枝拨了拨，让火着得更旺一些。

水开了，咕嘟咕嘟地冒着泡。

李建国把水壶拿下来，给几个人一人倒了一碗。

热水就着发面饼和咸菜，虽然简单，但在山里吃，别有一番滋味。

“下午咱们换个地方，往坡上面走走。上面的土更松，黄芪也更多。”

李建国喝了一口水，把碗放下。

“上午你们都熟悉了，下午手脚放开点，争取多挖点。”

几个人都点头。

歇了半个多小时，火灭了，碗也收了。

李建国站起来，拍了拍屁股上的土。

“行了，干活，赶在天黑之前得下山，不然夜里不好走，还危险。”

五个人继续往上走，在缓坡的上半段各自找了地方，又开始挖。

下午的速度明显快了。

李建国找到了窍门，镐子下得更稳，挖得更快。

他蹲在一丛大黄芪跟前，镐子一下一下地刨进土里，土块被他清到一边，黄芪的根一点一点地露出来。

他顺着根往下挖，一直挖到将近一米深，整根黄芪才完全露出来。

这根黄芪有成年人大拇指粗细，将近两尺长，根须完整，黄白色的皮，油亮油亮的。

李建国拿在手里，掂了掂，至少一斤多重。

“好货。”

他把黄芪放进麻袋里，继续挖。

一整个下午，他几乎没有停过。

别人累了直起腰歇一会儿，他弯着腰就一直干。

手上的镐子像是长在身上一样，一下接着一下，不知道累。

梁忠诚偶尔抬头看看姐夫，心里佩服得不行。