柴烟减了，住户窗下也安静些。原本敲墙的妇人又来看，先问最迟何时收火。柳小满把戌末写在木牌上；夜学若拖堂，锅不跟着拖，想吃的人自己买咸饼或回家。

罗九成来看的是火道。

三口锅省了炉子，却让买饭的人都围到同一处。若碗筐、柴捆和等饭的人把院门堵满，少两股烟也换不来一条能走的路。

他没把锅拆回三处。

只让买饭木筹先在院内发，叫到哪一锅再去端；柴捆放灶后，不准横在门边。备火水仍在原处，谁渴了去饮水桶舀，不能顺手拿救火桶。

陈小树第一晚负责叫筹。

“豆羹三号！”

两个人同时答应。

一个拿的是范嫂第三筹，一个拿的是柳家肉饼第三筹。

三家木筹原先都从一开始刻，号数撞到一起。陈小树叫得越响，人越乱。

第二晚不再只喊数字。

柳家圆筹、范嫂方筹、蛋饼摊长筹；陈小树先喊摊，再喊数。不会看字的人摸形也能分。木筹仍由三家自己做，没请县衙发一套漂亮牌。

叫错一次以后，陈小树捏着圆筹和方筹去找柳小满：“今日该加半文工钱。”

柳小满把他昨日领钱那行翻出来：“昨日也给你两文。”

“昨日只发咸饼。”他把三种筹一齐摊开。

“今日你叫错两回。”柳小满从中挑出送错的两枚。

陈小树仍有自己的道理：“所以才更累。”

这套道理没能涨钱。

却让他争到一小碗豆羹作为当晚饭，饭钱从三家共同摊位杂支里出，不从某一锅偷盛。

孟鹤年第一次因这条规定吃到冷的。

他初二讲“斤”与“两”，多说了一刻。出门时灶火已经灭，柳小满只给他一张留过的少肉饼。

孟鹤年拿着那张冷下来的少肉饼：“老夫尚未讲完。”

柳小满把最后一块灶炭夹进灰里：“锅已经讲完了。”

“学问不能按灶火停。”

她指了指他手里的冷饼：“肚子能。”

孟鹤年拿着饼走了。

下一回，他竟准时收笔。

三家共灶的钱也挂在夜学账旁。柳家提供旧灶与大锅位置，范嫂、蛋饼摊各认柴，木匠学徒做的锅把垫收四文工钱。旧砖来自柳家拆下的废灶圈，账上没往县库支出里添一笔“废物再用”。

共灶试满十日，三家原先一晚合用近三捆柴，如今降到两捆多。大锅仍要一直温，陶锅仍得慢煨，真正省下的只是各自反复点火、收火的那一截。

范嫂把省下的钱留作下一捆柴。

蛋饼摊主则拿去换了一只不易翘边的旧铁铛，补了差价。柳家没要求二人把节省都分给灶主；他们已经按约出柴，也付了锅把垫和清扫。

这轮共灶，周既明唯一付的，是自己那张八文肉饼。

他原本想吃少肉的。

看见柳满仓正盯销量，临时改了主意。

青杏顺着他的视线看见柳满仓：“大人不必替柳叔撑账。”

“我是真想吃。”周既明已经把八文放下。