愿意自出料可以登记，却不能因此挤掉险段；共用水路也不能因一家出钱便改成只往邻家排水。

一个肉铺掌柜问：“若我全出呢？”

魏作头恰在旁边，接了一句：“那便全修您家院子，别动公巷。”

肉铺掌柜摸摸鼻子，不问了。

另一边却先乱了起来。

有人把“清出夜市东口火道”念成了“清走夜市东口摊档”。卖鱼的、补鞋的和摆旧陶碗的三个摊主听见“清走”，连告示都没挤到跟前，已经开始互问县衙准备赶哪一家。

卖鱼摊主最急。

“我那口正对东口，莫不是先赶我？”

巡夜差役道：“只留过桶过人的路。”

“留多宽？”

差役张开两臂比了一下。

“你这胳膊长短也能当官尺？”卖鱼摊主不认，“今日说过人，明日来两辆车，我的鱼往哪里摆？”

周既明没有叫他相信告示。

一行人当场去了夜市东口。巡夜差役按平日两人抬水桶并行的宽度，在地面撒了两道白灰。卖鱼摊的木架正好压进去半条腿，补鞋摊的矮凳也占了一角。

卖鱼摊主围着白线走了两遍，最后把木架横过来试。

摊面少了半尺，后头却多出一块原先堆空筐的地方。空筐叠高以后，鱼盆仍摆得下。

“开挖那几日呢？”他又问。

“开挖时辰另贴到巷口，不凭今日一张总榜把你明日的摊掀了。”周既明道。

补鞋匠也把矮凳往墙边挪，发现只要少挂一排旧鞋，仍能坐人。

卖鱼摊主还在心疼少出的半尺摊面，只是回到告示前时，已不再喊县衙要清空整座夜市。他反过来替后来的人解释：“留一条抬水的缝，不是把摊全赶了。可哪日挖，仍得另问。”

孟鹤年提笔在告示末尾添了一行：总次序只定先后，不代替各处开工时辰。

字刚写完，卖鱼摊主又提醒：“写大些。方才那句太小，才叫人念岔。”

孟鹤年看了他一眼，真换了大一号的字。

周既明那碗面最终还是坨成了一团。

他刚把最后一口咽下，卖汤的摊主便收走空碗：“大人，您坐这里半日，后头两名客人以为这桌不接生意。”

“本官也付钱。”

“您一人占四个人的位置。”

周既明只得起身，顺手把面钱放下。

三县会同要争桌子，回到自家县里，连看一张告示也得先还摊位。

次日一早，齐老根果然回来了。

他没有再带一张全是急话的条子，而是带来了三户人。

第一户墙脚留着一道发黑的旧水印，离地近一尺。第二户门槛下的泥层中夹着去年的枯叶，屋主说那场雨后五日才清干。第三户拿出一张同安药铺旧笺，上头记着家中老人雨夜在巷口滑伤，敷药用了二十三文。

许青禾认得药笺。

“伤不重，敷了两次。”她道，“但确是摔在槐树巷。”

齐老根没有添成断腿，也没再说水齐小腿，只领着众人走到巷子最低处。

那里沟口被两户后来加出的门阶夹窄，雨水退得慢。水印不算最高，胜在三处能互相对上。