青石送到南街时，赵家老人摸着背面的旧凿字，仍有些不敢信。

“我当年只是随口说以后取。”

差役道：“县令说了，晚些还也是还。”

老人想了想，又从院角挑出两块用不上的碎砖，让差役带去填沟。嘴上还特意说明：“这回是送，不是借。”

“肯留下的，”孟鹤年道，“在这次用料簿里记原户与折价。往后若按户分摊，不再叫他家重复出这一份。”

最先按石板的妇人听完，仍没松手：“名字记谁？”

“当年能查到谁出，记谁；如今同意复用的是你，也添在后头。”

妇人这才慢慢把手收回来。

隔壁老汉又问：“我爹补过边呢？”

魏作头翻过石板，看见底下真嵌着一块颜色略深的补石。

“也记。”

两人不争石板归谁了，改争名字谁写在前头。

孟鹤年把笔搁下：“按年份。”

巷里终于安静了一瞬。

那块裂成三瓣、始终无人认领的破石，也在这时有了主人。

齐家小子他爹从门里出来，咳了一声：“前年踩断归踩断，这石原是我岳父家出的。若碎石还能折用料钱，便……便也记一笔。”

老邢挑着水走远，肩头一颤一颤，也不知道是在走路还是在笑。

旧料分清以后，周既明又把新沟盖的要求说了一遍。

“要便宜。”

魏作头在木板上写下第一条。

“要结实，车轮压过去不能碎。”

第二条。

“还得轻些，堵了沟能抬起来清。”

第三条。

“各处最好一样，坏一块便能换一块。第一批尽快交。”

第四条。

魏作头写完，将炭笔递给周既明。

“大人删两条。”

周既明用指尖点了点那四行字：“为何？”

“便宜、结实、轻、交得快，四样全要，草民只能给您糊一块纸板，再请所有车绕着走。”

周既明看着木板，像极了上辈子碰见一个既要省钱、又要好看、还问明日能不能交活的催命人。

区别只在于，上辈子的匠人会在背后骂。

魏作头当面便把炭笔递来了。

“结实不能删。”周既明道。

“多结实？人踩，还是车压？”

周既明一顿。