午后，栖山县衙前堂西侧公房。

早春的日头透过高窗斜斜落进来，照在周既明身前那张宽大的公案上。

公案上早已摆满了既有的实纸。

最显眼的，是既有的三县会同文卷和转运常册，旁边还压着栖山本县的常务杂簿。

周既明正靠在椅背上揉着眉心，手边是一碗晾透了的苦茶。

脚步声轻响，书吏将学院送来备查的一叠杂帖放在了案边：“堂尊，百工学院今日送来的常件。”

周既明随手翻了翻，翻到了那一页窄窄的白宣。

纸很糙，墨色很新。

周既明扫过头两行，目光在“未致伤人，当即自架撤下，入簿记停用”上停了一瞬，嘴角微微动了动。

往下看，许成来领未得，当课只验散件、合架顺延，也没替他抹去；后头才是“工钱三文，学院公用钱付清”“许成试老榆木废料……限领大案帮料一件……仍列停用”，末尾落着“案架已成交入前堂，许成、田武合造，各具其名”。

周既明把这张窄报从头到尾看完，指尖在桌面无意识地敲了两下，忽然极轻地笑了一声。

“这帮做木工的，倒真是一点亏都不肯吃，一点虚名也不肯担。”

他自言自语般哼了一句，眼底却掠过一抹极难得的轻松。

在外头人听来，“模范县”三个字仿佛是天上掉下来的大饼。可这张窄纸偏没端一盘甜的给他，只把三文工钱和两名学子的名字摆在眼前。

周既明将那张薄纸展平，顺手压在镇纸底下。再抬眼，三县会同文卷还压在那儿。他抽出最上头一份，翻过封面，里面一行行都得有人照办。

“原官留任……”周既明按住卷头，低声损了自己一句：“四个字听着清闲，合着朝廷是一件活都没打算给我免。”

学院里一把刨子的三文钱尚且摆到明处，这一摞纸背后的人手，总不能凭“模范县”三个字从地里长出来。

他搁下废笔，先去找这份差遣上的经手人名字。