尺子确实是他量的，字确实是他写的，但眼前的盖板，也是真真切切在他手里再次卡死的。

这不是手生不手生的问题，是他根本没看明白这只盒子。

马守义慢吞吞吐掉嘴里的木屑，走上前来。

他看都没看那张字迹工整的实作纸，只是伸出两根黑黄粗糙、骨节粗大的手指，顺着卡死的缝隙探进去，指尖没有摸上面平整的木沿，而是径直抠进了滑槽最内侧的阴暗死角。

“量的只是明处。”马守义的手指探进右后角那块老铁皮底下，抠出一小团黑硬的积垢，“你量盒口的时候，这东西还在里头。铁角是不是也翘了，木槽有没有走形，得把卡住的盖子退出来再看。眼下别说查清。”

太子定定看着案头那一小团微不足道的黑垢，胸口剧烈起伏了两下。

他缓缓转过头，看着自己亲手写的那张纸。

尺寸无差。

平正无偏。

他盯着纸，又看了眼马守义指尖那团黑垢，笔尖往砚台里重新一蘸。

“师傅说得是。”

太子声音有些微哑，但他没有垂头丧气，而是重新挺直了腰背。

他走回案前，提起笔。

长随见他提笔，以为他要把刚才写的那行体面话划掉，正想劝一句“殿下何苦自己落不是”，却见太子的狼毫笔在砚台里饱饱蘸了墨，根本没有涂抹先前的字句。

就在“已查清”的下一行，太子手腕沉稳，一笔一划，续写下去：

“再试平推，仍卡右后。深槽有硬垢，铁角与木槽待复看。单凭尺量，未能断定开合。”

梁小川在侧案上伸着脖子看，咂了咂嘴，没再出言嘲弄。马守义的目光在那行新添的墨迹上停了片刻。

“行了。”马守义收回目光，粗声道，“没把推不动的罪过赖给手抖，也没偷偷把先前量得的字抹了装聪明，这行字，老汉认你写得实诚。”

太子轻轻搁下笔，正要开口请教下一步该如何清槽探锈，铺子门外的布帘子突然猛地一晃！

“呼啦——”

一股混杂着刺鼻石灰粉与潮湿石屑的冷风，随着被猛力掀开的门帘倒灌而入。

门槛外大踏步跨进来一个膀大腰圆的粗汉，脚上蹬着一双磨破了边的麻鞋，身上套着一件洗得发白、沾满灰白石浆的学院短褐。

汉子手里提着一条浸满油渍的皮绳，粗声粗气的大嗓门瞬间把整个木作铺震得嗡嗡作响：

“马掌柜！马师傅！今早送来的那只杂木工具盒拾掇停当没有？下午轮学要用里头的家伙，学生都等着领呢！”

粗汉抹了一把额头上的白灰，大步流星直奔长案而来，脚步带起一阵木屑风。

然而，当他的目光穿过浮尘，落在长案正中央那只歪斜咬死、盒盖卡在两指宽缝隙里的旧工具盒上时——

粗汉的大嗓门戛然而止。

他的脚步硬生生顿在离长案三步远的地方，两颗铜铃似的大眼珠子瞪得溜圆，先是看了看那只死卡着的旧木盒，又看了看站在案前一身青缎锦袍、袖口高挽、手中还捏着油污折尺的太子，整张布满风霜的粗脸瞬间僵死在半空。

铺子里一片死寂，只有穿堂风吹得案上的实作纸边缘，发出轻微而急促的扑簌声。