“钱没落袋以前，酸也得点。”

“已经结了。”

老车夫立刻不点了，伸手去护回执。

一项项清到末尾，临时账归临时账，各县以后仍要继续的烟棚、跑纸和界接，则分别回到各县原有的具名纸上。

临河的人守临河，石梁的人守石梁，栖山的人守旧堡与本县路段。旧规矩没有因为总核牌取下就停，周既明也不再拿七日札替邻县核支费、点人手。

界口当日下午送回的第一张常例纸，临河只写本县接车人与烟棚轮值已经接续，末尾盖的是临河自己的印；石梁回纸也只报本县那一段。两张纸都没空出一栏等周既明批“准”，书手照收到时刻登记，便各归各县木夹。

罗九成站在门边，看着府里临时人手离开。有人替他不平：“罗班头，这七日你守堡护车，县尉两个字还是没有？”

“本来就没有。”罗九成道。

“不觉得亏？”

“头领没抓着，路还得守。难道给我添两个字，刀便自己长腿去抓人？”

他把本县巡路纸夹在胳膊下，转身去看旧堡门。临时牌交了，栖山段该巡的路仍是他的本职；没升官，不等于可以坐着等山风替他当差。

裘大有也在车边验绳。

车夫问：“七日功劳结了，向导牌没还你？”

“谁说做了点活，旧权便自己从土里长回来？”裘大有拽紧绳结，“我现在只管车、绳、货签。你要是嫌我没向导牌，先把这根松绳赔了再说。”

车夫赶紧伸手压住绳头：“没嫌。”

裘大有没有去碰木匣里的旧号，也没有借这七日的事再领人进山。他只把车上该紧的绳重新紧好，又提醒车夫：临时权收了，暗处的人却未必跟着收手。

到日影偏斜，牌、纸、人、钱和借物终于各归各处。

书手把七日批札与收回的临时牌一起封进木匣，封口处由周既明和原持牌人分别落名。院里少了几块木牌，烟棚照样有人守，跑纸差役照样只拿本段窄条，界口仍按各县自己的名册验人验车。

最后只剩门框侧边一块小牌。它管的是七日内临时总核回纸时刻，过了此刻便再没有用。

差役踩上长凳，解开绳扣。

木牌刚落进掌心，界碑方向忽然传来两声急响。

一声尖，一声闷。

都不是正常烟号。