任掌柜挨个往里塞一只木块，用力扯袋口。第七只刚提起来，侧边便开了一指长的线。

赵家娘子拿回去重缝。

“这只今日不给钱。”任掌柜把开线的袋子单独搁到左边。

赵家娘子取回来检查：“应该。”

任掌柜按住右边七只：“另外七只先给？”

赵家娘子朝他的钱匣一抬下巴：“应该。”

这回轮到任掌柜觉得她答得太快。

他数出十四文，在右边叠成两排；开线的第八只压回赵家娘子的线团旁。她收钱，低头穿针，各认各的那一份。

当晚，任掌柜把七只袋子全挂在铺门口。

最大的两只装炒豆，中号装香干，小号装青杏送来的蜜糕样品。旁边还摆着他那筐木梳，试图借新袋子的风，把旧货一并送走。

第一个客人买了一小袋蜜糕。

第二个客人只问布袋单不单卖。

第三个看中大袋，嫌里头炒豆贵，问能不能把豆倒回去，只买袋子。

任掌柜忙了半个上午，布袋卖出三只，货却只少了两包。

到了午后，事情更不像他预想的那样走。

一个赶车人来买香干，嫌布袋占地方，要任掌柜仍用荷叶裹；一名妇人却在门口挑了半晌颜色，最后买走一只空袋，说要给女儿装针线。

还有个孩子把手伸进最大那只袋里，摸出一把炒豆便跑。

任掌柜绕过柜台追出半条街，孩子被母亲揪着耳朵送回来，豆子已经吃了七八粒。

“按一把赔。”任掌柜气喘吁吁。

孩子母亲问：“他手小，一把没多少。”

任掌柜看看孩子的手，又看看自己抓豆的手。

“按他的手。”

围观的人笑了一阵。孩子母亲赔了两文，任掌柜回来便把装炒豆的袋子挂高半尺。

任掌柜把炒豆袋挂高以后再回头，那筐木梳还在原处，梳齿上的灰一道没少。

他在门口来回踱步，心疼自己已经付出去的十四文。

赵家娘子抱着重缝好的第八只来了。

赵家娘子把重缝好的第八只放到柜上：“任掌柜，今日卖得如何？”

任掌柜仍盯着门外：“市情尚在察看。”

赵家娘子看了一眼还挂着的四只：“就是不好？”

任掌柜把今日卖牌翻过来：“……三只。”

赵家娘子验过袋边，递给他。

任掌柜照旧扯了一遍。这次针脚稳，便又付两文。

他付得不算高兴，却也没有赖。赵家娘子把后来的两文并进先前十四文里，任掌柜把修好的袋子挂回门口；柜上的存货仍由他自己照看。

赵家娘子收起两文，没有笑话他。

她反而拿起一只大袋翻看。

“大袋口太宽，装炒豆容易洒。下批若还做，可以把绳眼往下挪半指。”