方远的住处在东四巷的尽头。

小院子，两间正房。

院墙上爬着枯萎的藤蔓，叶子落光了，只剩下灰褐色的枯枝，

像一张干裂的网贴在墙上。

院门没关，沈珩敲了两下。

没人应。

他又敲了两下。

里面传来一个声音——“进来。”

沈珩推开门。

院子里，一个四十多岁的男人蹲在井边，手里拿着一块布，正在擦一把旧刀。

刀鞘是黑漆的，漆面剥落了大半，露出底下发灰的木纹。

男人身材精瘦，穿着一件洗得发白的棉袍，袖口卷到手肘，

露出两条干瘦的胳膊。

他的手指很长，骨节突出，擦刀的动作很仔细，像是在擦一件很珍贵的东西。

方远抬头。

他看到沈珩，又看到沈珩身后的陆渊。

他放下刀。

“来了。”

两个字，简短。但沈珩听出了另一种意思——终于等到了。

方远站起身来，拍了拍膝盖上的灰。

他比在青石镇的时候瘦了一些，脸上的棱角更分明了。

眼睛还是那样——笑起来的时候眼睛不弯，嘴角在笑，眼睛没有。

“坐。”方远指了指院子里的石凳。石凳上放着一把茶壶和两个粗瓷碗。

茶壶是凉的，没有提前烧水。

沈珩坐下了，陆渊也坐下了。

方远没有倒茶。他从屋里拿出一个布包，放在石桌上，打开。

布包里是两样东西——一块铜牌，一封信。

铜牌上刻着“户部·文牍司”五个字。信封上写着“孙主事亲启”。

铜牌是你的出入凭证。

“方远把铜牌推到沈珩面前，”明天一早去户部大院，找孙主事。把信给他。

沈珩拿起铜牌，翻过来看了看。背面刻着一串编号——“文牍丙字零七三”。

“文牍司？”

“户部下属的文书机构。负责整理、归档各部门的公文。

”方远坐下来，拿起那把旧刀，继续擦，“活不重，但能接触到很多信息。

对你来说，是最合适的起点。”

沈珩点了点头。