校场上，沈悠心麾下五百士卒列队集结，马蹄声、甲胄碰撞声交织在一起。

秦子衿在药帐门口清点药包，一包一包搬上马车。天色阴沉，北面黑熊岭的山脊隐在厚重云层之下，一片灰蒙蒙。

出发前夜，秦子衿叩响林阳房门。

她捧着一只密封陶罐，罐口用三层油布捆扎，外层再裹麻布。

陶罐放在桌上，她没有立刻松手。

“这是我从盐矿原液分离出的红莲碱母液，浓度是普通红莲神药的十倍。”

她抬眼直视林阳，“倘若在白河原配不出解药，便用此物换取王碧莲手中完整配方，她既然愿意传出红莲教情报，定然知晓核心秘方，她想要活命，我们想要药方，这笔交易她不会拒绝。”

林阳接过陶罐，分量不重，罐中所藏之物，却足以搅动整个北境。

他将陶罐锁入柜中，回身看向秦子衿。

她立在灯下，左臂旧伤已经愈合，只余下一道浅粉色疤痕。

脚边药箱装满连夜备好的延命汤药与各类药材。

面色比平日苍白，眼底浮着熬夜操劳的青黑。

“白河原不比黑风堡，唐宁身侧藏有内鬼，马东熙盘踞镇北关虎视眈眈，安亲王的暗探无处不在。”

林阳叮嘱，“到了营地，不可单独行动，凡事与沈悠心商议。配药地点就设在唐宁中军大帐隔壁，闲杂人等一律不许靠近。”

秦子衿点头，弯腰拎起药箱。

“公子，堡内李金那边……”

“我清楚。”

林阳打断她，“李金之事我会处置。你只需稳住唐千重，稳住白河原。”

秦子衿走到门口，回头望了一眼。

灯影落在她脸上，嘴唇微动，终究没有多说，转身离去。

脚步声在长廊慢慢消散。

次日天尚未亮，沈悠心的五百弩刀营自黑风堡西门开拔。

秦子衿坐在第三辆马车之内，车厢堆满药箱药包。

沈悠心骑马处在队伍中段，腰侧短弩在朦胧晨光泛着冷光。

林阳站在西门内侧城头，目送队伍渐渐隐入晨雾。

郭真立在身侧，手中攥着一封刚送到的急报。

“赤云寨消息。”郭真压低声音。

林阳接过急报浏览。周大勇字迹潦草，李金昨夜突然紧闭寨门，拒绝黑风堡联络人员入内。寨墙增设双重岗哨，禁止任何人出入。

周大勇带人前去问询，被李金手下弩箭逼退。

林阳攥紧信纸，指节泛白。

“李金果然反了。”

郭真神色焦灼：“大人，李金麾下三百余人，加上先前收编的赤云寨散兵，兵力近四百。若是他与云游道人的残余势力合流，黑熊岭东麓便彻底失控。”

林阳步下城头，快步返回议事厅。半途停下脚步，回头看向郭真。

“李金叛离之前，可有外人进入赤云寨接触他？”

郭真略一回想：“周大勇禀报，三天前有名货郎模样之人入寨，停留半个时辰便离开。事后追查，那人离开的方向朝北，镇北关。”

林阳推开议事厅大门，走到地形图前。