赵母在台阶上抹了抹眼角。

“那军汉说了，你大哥特意交代，这竹筒只能由你亲手拆。”

赵牧低下头，看着怀里的竹筒。

封口的火漆完好无损。

他的心脏狂跳。先生半个时辰前刚收到野王的求救血书，大哥现在又专门往家里送了一封。

这是绝笔信么？是交代后事么？

赵牧转过身，背对着母亲和妹妹，手指僵硬地抠开火漆，抽出里面轻薄的绢帛。

他闭了闭眼，展开绢帛，目光落在那些字迹上。

“牧弟：

见字如面。

长话短说，过几日邯郸城里可能会传出一些关于野王的骇人消息。

告诉娘和黎儿，尽在掌握，不必忧心。

安心读你的圣贤书，家里的事多担待些。等这仗打完，大哥回去考较你的学问。若敢是拿些酸腐文章来糊弄，仔细你的皮。

勿念。”

赵牧盯着绢帛。

没有血泪泣告，没有悲壮诀别。

字迹平稳，墨色均匀，甚至带着几分平日里训斥他的那种不耐烦的语气。

尽在掌握。

被三十万人围在一座城里，他竟跟我说尽在掌握？还说要回来考较我的学问？

赵牧喉结滚动，原本慌乱到几乎要跳出胸腔的心，在看到“仔细你的皮”这五个字时，竟奇迹般地落回了肚子里。

赵牧两个眼珠子滴溜溜转了一圈。

难道？

大哥在骗邯郸。

他在骗先生。他在骗全天下的人！

大哥从不打算死在野王。

“二哥？”赵黎凑近半步，声音发颤，“大哥信里……说了什么？”

赵母也紧张地攥紧了衣角。

赵牧将绢帛重新卷好，塞入袖中。

他转过身，看着母亲和妹妹，脸上的笑容变得无比踏实。

“娘，大哥说野王城里炭火足，冻不着他。”

赵牧扶着赵母的手臂，往府门里走，“大哥还说，等他回来要考较我的学问，让我这几日多读些书，莫要拿酸腐文章糊弄他。”

赵母长长地松了一口气，敛衽垂首，念叨着先祖保佑。

赵黎擦掉眼角的泪花，跟着跨进门槛。

“我就说大哥吉人天相，二哥你也是，刚才看信的时候脸色那么白，吓死我了。”

赵牧没有接话。

他抬头望向灰蒙蒙的天空，袖中握紧了那卷绢帛。