秦良玉将符箓收起，道：

「老身要做的，便是激发此符，一举了结。」

朱慈烺一时不知如何回应。

于情，他深觉周延儒所为天理难容，确该严惩；

于理，周延儒到底是在严格奉行父皇定下的国策，纵然手段酷烈，其忠于父皇之心无可指摘。

符箓的威力，朱慈烺亲身领教过。

此物极为稀有，仙朝各省巡抚每人仅得赐两张；

母后本有七张，却在过去十四年间，被温体仁以加快阴司建设的名义，陆续全部「借」走。

不久前，贼修偷袭仪真县，牛金星便是凭从洪承畴处盗得的符箓，于官修重围下将朱慈烺俘虏。

秦良玉若真趁周延儒毫无防备时发动，成功的机会……

极大。

真要就此杀了周延儒吗？

任由一位国之重臣，刺杀另一位重臣？

这是对的吗？

有没有其他更合适的办法？

朱慈烺心绪纷乱。

秦良玉缓声道：

「故而，老身在此等候殿下，请殿下暂勿上山。」

「待事情有了结果，殿下再行现身，或将老身当场正法，或押赴京师问罪，老身绝无半句怨言。」

「我怎会捉拿将军！」

朱慈烺脱口而出，语气激动：

「将军忠义为国，心系黎民，我——」

秦良玉摇头，第二次打断他道：

「既行非常之事，当承非常之责。该付的代价，老身早有计量，断无回避之理。」

她望着年轻的皇长子，语重心长道：

「殿下有匡济黎庶之志，便须明白——世事难得两全，肩荷千钧之任者，焉得万事顺遂，不染尘垢？」

「再者，老身此番作为，往深里说，是在抵抗陛下方略。殿下您……不可担上不孝之名。」

朱慈烺彻底沉默。

父皇的意志、国策的权威、血淋淋的民生现实、无法漠视的公义之感，在心底激烈冲撞。

他下意识地转向身旁，唤道：

「大伴，李叔……」

曹化淳与李若琏微微躬身。

「离京前，娘娘特意嘱咐：此番南下，凡遇大事，一切要务皆由大殿下独断。奴婢与李大人，不可多言置喙。」

李若琏亦随之颔首，态度明确。

朱慈烺又将目光投向二弟。

朱慈烜迎上视线，清澈的眼眸直视朱慈烺眼底的挣扎：