即便是在家休沐的，也放下手中一切事务，急忙赶往皇城。

然而，通往皇城的各条主干道上，早已被自发涌上街头庆祝的百姓堵得水泄不通。

官员们索性弃车，挤在汹涌的人潮中，向皇城方向徒步前行。

好不容易赶到承天门外，宫门前偌大的广场上，已聚集了身着各色官袍的官员。

人人脸上都洋溢红光，拱手作揖，道贺之声不绝于耳：

「恭喜恭喜！王大人！天佑大明，终雪国耻啊！」

「同喜同喜！李尚书！此乃陛下天威，亦是吾辈臣工与天下万民之福！」

「几十年了……心中块垒，今日尽消矣！」

「辽东收复，北疆自此可定！我等日后，再不必为辽饷之事焦头烂额，百姓亦可稍得喘息！」

「当浮一大白！当浮一大白啊！」

「此等喜事，当庆贺三日，不，七日！」

望着城楼下欢呼雀跃的百官，周皇后的理智逐渐回笼。

她接过曹化淳适时递来的素白绢巾，擦了擦因奋力击鼓震出的香汗。

「好了，诸位大人。」

周皇后转身道：

「辽东大捷，国耻得雪，诚为万世之喜。」

「然陛下发来军讯，除报此国喜，尚有另外两件要事，需我等议处。」

听到这话，钱龙锡等人脸上的狂喜之色稍稍收敛，肃然应和：

「臣等遵旨。」

一行人遂即离开喧闹震天的午门城楼，穿行于奔走相告的宫人与侍卫之间，朝文渊阁行去。

曹化淳低声对随行的东厂番役吩咐道：

「去，传咱家的话，着各处管事牌子维持好宫中秩序。」

一时狂喜失态，情有可原；

若不加约束，乐极生悲，恐生乱子。

番役领命而去。

抵达肃穆的文渊阁，众人依序入内。

周皇后于上首主位落座，宫女习惯性地便要搬来用于「垂帘听政」的屏风。

周皇后擡手制止：

「今日就不必了。」

待阁臣及部院堂官坐定，周皇后神色一正，开门见山道：

「陛下有口谕。本宫代陛下问尔等。」

所有人纷纷离座跪倒，垂首恭聆圣谕。

「陛下问：罢儒独尊之事，推行三月，为何进展如此迟缓？」

首辅孙承宗跪在最前，斟酌用词回奏：

「娘娘，朝廷明发旨意，虽能顺利传至两京十三省各府、州大城重镇，然旨意再往下，递至各县、镇乃至乡里时，则多被地方官吏、乡绅胥吏暗中按下。」

「或阳奉阴违，或拖延搪塞。」