卢象升走到中间，目光扫过众人，落在两个带头者身上：「你们，报上名来。」

其中一人，是个三十多岁的黑壮汉子，身上穿着辽东边军的号衣，操着浓重的辽东口音，指着对面愤愤不平地说道：「小人丁大力，咱们营的马没吃的了，来这里领马料，他们这些陕西佬不给，还————还出口不逊，辱骂我们辽东将士守不住乡土、打不赢建奴，说咱们的马吃再多料也是浪费！」

另一边的人叫嚷起来：「难道说错了吗？鞑子有没有进来？京畿是不是被他们抢掠烧杀？辽饷我们交没交？可你们打成什么样子？对得起我们交的血汗钱吗？」

眼看两拨人火气又起，周遇吉拔出半截佩刀，炸雷般的大喝：「都他妈给老子闭嘴！谁再嚷嚷，军法从事！」

这才压下再次爆发的混乱。

卢象升面沉如水，转向另一名带头者。

此人也是三十岁左右的年纪，身材精干，脸上带着风霜之色。

相比丁大力的激动，他显得稍微镇定些。

卢象升道：「把情况原原本本说清楚。」

那人抱拳躬身，回道：「回禀卢大人，小人名叫王学九，原是陕西的兵，现在洪督师麾下听用，负责协理这处仓库。」

「并非小人们刻意刁难，不给他们发马料。」

「实在是————实在是他们这些天以来，领取的马料数额远超其报备的马匹数量，核算下来，几乎够喂两倍的马了！」

「今日又来领，明显是中饱私囊！小人职责所在，怎能再给？」

此话一出，丁大力和他身后的几名辽东兵，脸上顿时显出慌乱，支支吾吾起来：「我————我们————」

卢象升立刻盯向丁大力，追问：「他说的可是实情？你们为何超额领取马料？」

辽东兵被卢象升的目光逼视，更加慌张。

丁大力把心一横，梗着脖道：「大人！没办法啊！活不下去啊！」

「咱们辽东兵的军饷，从来就没发全过！」

「十停里能发个五六停，就算上官开恩了，很多时候半饷都不到。」

—「停」指份数，「十停」即把整体分成十等份。

「给马吃的豆料、草料，多领出来的那些————也是实在没办法了，只能拿去换了钱，拿来补咱们被克扣的军饷！」

「就这，还远远不够呢！」

丁大力越说越激动：「巡抚大人，咱们辽东儿郎委屈啊！」

「去年建奴入寇，咱们奉命从辽东紧急调过来支援京师，一路奔波死伤不少。

」

「可军饷本就欠着，袁————袁督师又被朝廷抓了————因为这些破事儿，上面的官儿找由头罚我们的饷！」

「我们家里有婆娘娃子养活，父母年纪也大了。」

「您说说，我们这些常年把脑袋别在裤腰带上、跟鞑子拼命的，难道不比他们这些在关内快活的人苦多了？」

卢象升一时默然。

边军欠饷，克扣粮秣，乃是积弊，他们何尝不知。

而王学九听了丁大力最后那句话，顿时红了眼睛，指着丁大力吼道：「你讲我们不苦？讲我们比你们更快活？」

王学九转向卢象升，亦诉说起自己浸透血泪的过往。

「我祖上也算是殷实人家，到我爹那辈，家里还有三十几亩好田。」

「我七八岁的时候，爹娘省吃俭用，送我去村塾认了两年字，指望我以后能当个帐房光耀门楣，让爹娘过几天好日子。」

「谁曾想，先是连年大旱，后是铺天盖地的蝗灾。」

「为了活命，家里的田一亩一亩地变卖，到我九岁那年，就只剩下十亩薄田了。」